Саудитска Арабия се стреми да съживи бокса с мощна битка — и стена от пари

Непобеден в 35 професионални борби и милионер неведнъж, Тайсън Фюри рядко прави похвали, само че желае да извика на саудитците '.

Докато се приготвя да се изправи против украинеца Александър Усик в Kingdom Arena в Рияд в събота, с цел да коронова първия неоспорим първенец на бокса в тежка категория, откогато Ленъкс Луис победи Ивендър Холифийлд през 1999 година, английският войник ​​приветства ролята на Саудитска Арабия в опитите за възкръсване спорт, чиито спокойни дни от дълго време са отминали.

Кралството от Персийския залив е „ водещата страна в света сега “ за бокс, споделя Фюри пред Financial Times. „ Преди беше Лас Вегас, само че в този момент сигурно е Саудитска Арабия. Те са най-големите играчи в играта и не мисля, че сме видели върха на айсберга на това, което следва “, сподели Фюри. „ Те имат голяма, голяма визия за този спорт. “

Това е подкрепено от все по-големите суми, които саудитското държавно управление е готово да хвърли в спорта, откогато страната за първи път беше хазаин на огромен съревнование през 2018 година Един боксьор нормално печели най-малко двойно повече, когато се бие в Саудитска Арабия, в сравнение с където и да е другаде, а общият награден фонд за деветте дуела в събота е над $100 милиона.

За критиците тази благотворителност към момента е различен образец за това, че Саудитска Арабия употребява спортове, в това число футбол, голф и тенис, с цел да излъже имиджа си и да отвлече вниманието от досиетата си с правата на индивида, или „ промиване на спорта “.

Вместо това хората в бокса показват сериозната роля, която Рияд допуска се, че му оказва помощ да се конкурира с други бойни спортове, като да вземем за пример Ultimate Fighting Championship, чиято известност и комерсиална стойност скочиха, частично с помощта на централизираното взимане на решения.

Чето лиши толкоз време да се сложи топ тежките на един и същи кръг е признак на фрагментираната конструкция, която преследва спорта. С азбучна чорба от федерации и съперничещи промоутъри, които се състезават за въздействие и пари, боксът постоянно сервира борби, които не съумяват да обезпечат зрелището, за което почитателите жадуват.

Тод ДюБоф, президент на американския промоутър на Фюри Top Rank, сподели, че Беше значимо за бокса да се възползва от такива грабващи заглавия мачове, само че че почитателите желаеха да видят повече от тях. „ Трябва да дадете на хората тези огромни моменти. Не можете да имате 25 години без Световно състезание. “

Фюри и Усик към този момент се биеха в Саудитска Арабия, само че напъните за разпространение на надпреварата в събота доближиха нови висоти, защото билбордове, украсени с „ Историческата борба ” с червени букви са изписани в най-големите градове на страната.

Двубоят е част от сезона на Рияд, годишно събитие с дълготрайност месеци, проведено от държавния General Entertainment Authority (GEA).

Турки ал-Алшейх, кралски дворцов консултант и движещата мощ зад GEA, е претрупан със задачата да отключи секторите на спорта и развлеченията като част от амбициозна стратегия за икономическа диверсификация и обществена либерализация, ръководена от престолонаследника Мохамед бин Салман от 2016 година Управляващите на кралството се надяват, че семейството на огромни събития ще насърчи саудитците да харчат повече от приходите си вкъщи и ще ускори напъните за преобразяване на кралството в международна туристическа дестинация.

Боксовата федерация на страната беше учреден едвам през 1980 година и спортът остава релативно нишов в Саудитска Арабия. Според федерацията броят на боксьорите в страната се е утроил до 2000 сред 2021 и 2023 година

Алшейх, някогашен служител на реда, е самопровъзгласил се почитател на бокса, който споделя, че желае да употребява същите тактики, които помогнаха за трансформирането на UFC и Формула 1 в предприятия за милиарди долари. Това включва поддръжка за нова бокс видео игра, ефирен сериал и документален филм за най-великите бойци в спорта.

Докато Саудитска Арабия играе по-голяма роля в спорта, Питър Франкентал, шеф на Amnesty International, правозащитната група, споделя, че страната би трябвало да бъде провокирана за това по какъв начин употребява спорта.

„ Бляскавите събития като Фюри против Усик са предопределени да ребрандират Саудитска Арабия като „ състезателен център “, като в същото време отклоняват вниманието от хвърлянето в пандиза на деятели за правата на дамите в страната, потискането на свободата на словото и необузданото потребление на смъртното наказване, ”, сподели той.

Длъжностни лица отхвърлят сходни обвинявания, заявявайки, че парите, налети в спорта, са били позитивни за икономическия напредък.

Боксът не е единственият печеливш от саудитските чекове. Кралството пръсна милиарди долари за спорт през последните години, от голф и футбол до тенис и моторни надпревари. Страната е на път да бъде хазаин на международното състезание по футбол за мъже през 2034 година, откакто се появи като единствен претендент и даже разиска евентуална кандидатура за Олимпийските игри един ден.

Но в бокса саудитските чиновници откриха цел, в която парите приказват даже по-силно, в сравнение с в множеството спортове.

На 1 юни петима боксьори от Queensberry Promotions на Frank Warren ще се изправят против петима от конкурентния промоутър Matchroom Boxing в друго огромно събитие от сезона в Рияд. Двете основани в Обединеното кралство конюшни са яростни съперници от 80-те години на предишния век, само че бяха събрани от Алшейх.

Еди Хърн, ръководител на Matchroom и един от най-хубавите промоутъри на бокса, не се пробва да скрие основната роля, която Саудитските благосъстояния играха.

„ Всички желаят да работят с него [Алшейх], тъй като той явно има парите, с цел да провежда тези борби “, сподели Хърн. „ Той е съборил бариерите. Той отвори вратите за повече взаимна работа на хората, което може да бъде единствено положително за спорта. “

Чрез централизирането на правата саудитските уредници също съумяха да сключат световни медийни покупко-продажби. Спортният стриймър DAZN, който продуцира съботното предаване онлайн, ще предложи мача на pay-per-view в 200 територии.

„ Едно от нещата, от които страда спортът, е фрагментацията “, сподели Пит Оливър, основен изпълнителен шеф на пазарите за напредък в DAZN. „ Те вземат решение този проблем и това основава доста по-добър артикул и доста по-добро преживяване за почитателите. “

Въпреки че благосъстоянието на Саудитска Арабия оказа помощ за провеждането на най-голямата борба в тежка категория на века, някои от проблемите на спорта към момента ще бъде явно в събота вечер.

Царуването на спечелилия като неоспорим първенец ще бъде малко. Всяка федерация има разнообразни правила, определящи кой войник ​​е идващият на опашката за съответния пояс. Скоро след мача в събота, спечелилият ще бъде лишен от един колан, тъй че наложителен кандидат да може да се състезава за него, наблягайки към момента обърканата конструкция, с която почитателите на бокса би трябвало да се сблъскат.

В същото време множеството участващи промоутъри са сключили покупко-продажби с конкурентни разпространители, разделяйки както аудиторията, по този начин и приходите. В Обединеното кралство, да вземем за пример, борбата ще бъде прожектирана на pay-per-view по DAZN, Sky Sports и TNT Sports.

Някои в спорта също безшумно таят подозрения по отношение на това дали борба в Саудитска Арабия без алкохол може да провокира същия световен „ звук “ като тази, извършена пред шумна, разпродадена навалица в Лондон или Лас Вегас.

Двубоят на Фюри против Дилън Уайт притегли рекордните 94 000 фенове на лондонския стадион Уембли през 2022 г.; единствено 26 000 участваха на по-скорошната му борба в Рияд.

Но Фюри, на опашка за заплата, която се чака да доближи десетки милиони долари, упорства, че мястото няма значение.

„ Може да се боксирам на Марс, когато съм там “, сподели той. „ Хората желаят да видят по какъв начин най-хубавите се бият с най-хубавите, желаят да видят огромни събития и това е, което получават в Саудитска Арабия. “