Сделките в САЩ са принудени да се приспособят, докато профсъюзите показват мускули
Сделките отдавна са използвани за активни инвеститори в хедж фондове, които се опитват да принудят компания да се разпадне, да уволни главен изпълнителен директор или да спечели място в борда. Сега привържениците на дъжда на Уолстрийт имат нов играч, с когото да се борят: синдикатите.
Американските синдикати се възползваха от нарастващата популярност, за да накарат гласовете им да бъдат чути отвъд традиционните битки за по-високи заплати и условия на труд. Представителите на работниците сега отправят нови искания, вариращи от осуетяване на нежелани сливания до блокиране на инвеститорите активисти да спечелят места в борда. „Ние, като движение, сме стратегически, когато става дума за използване на нашата сила“, каза Лиз Шулър, лидер на Американската федерация на труда и Конгреса на индустриалните организации, пред FT. „Има много примери, при които сме успели да повлияем дали евентуално потенциално сливане ще се случи или не.“
Титаните на Уолстрийт трябва да се ангажират както никога досега. „Съюзите преживяват известно възраждане в САЩ и демонстрират мускули, включително претегляйки транзакции, които смятат, че могат да застрашат интересите на техните членове“, каза Франк Акуила, ветеран партньор в сливания и придобивания в адвокатската кантора Sullivan & Cromwell. „Тази нова тенденция е нещо, което бордовете следят отблизо.“
Американските синдикати имат дълга история на конфронтация с корпорациите относно заплащането и условията на труд, заплашвайки със стачки, за да извлекат това, което искат от ръководството. Но напоследък те открито възприеха стратегии, използвани от активисти инвеститори в хедж фондове като Карл Икан и Пол Сингър, които агитират бордовете да изискват промени, които повишават стойността на акциите.
Starbucks наскоро направи отстъпки на трудовите групи, застъпващи се за подобрени договори за работниците, като част от сделката за прекратяване на кампанията на синдиката на баристите за осигуряване на три места в борда на кафе веригата. United Steelworkers изигра ключова роля в настояването на Джо Байдън да блокира придобиването на US Steel за близо 15 млрд. долара от японската Nippon Steel в опит да защити американските работни места и националната сигурност. И AFL-CIO застана на страната на ръководството на Южната железница в Норфолк, за да отблъсне Ancora, активен инвеститор, търсещ места в борда. Съюзът на Teamsters междувременно подкрепя Ancora срещу съществуващия борд на Norfolk.
Лейн Уиндъм, асоцииран директор на Инициативата Калмановиц за труда и работещите бедни в университета в Джорджтаун, каза, че синдикатите са започнали да възприемат активен акционерен подход през 70-те години. „Това, което е различно в момента, е, че представите на обществото за труда и работниците са се променили и са много по-благоприятни“, каза Уиндъм, който също е организатор.
Проучване на Gallup показва, че синдикатите се радват на стабилно съживяване след рецесията от 2009 г., когато рейтингът на одобрение достигна най-ниското ниво за всички времена от 48 процента. Популярността на синдикатите сега се е върнала до 67 процента - близо до нивото, регистрирано в средата на 60-те години. Уиндхам каза, че след пандемията, когато милиони аплодираха основни работници, рискувайки живота си, за да подкрепят хора в нужда, много от тях се върнаха на работа, където се чувстваха недооценени, което ги подтикна да организират и подкрепят синдикати.
Политическата среда в САЩ също благоприятства синдикатите, тъй като и Байдън, и Доналд Тръмп се опитаха да спечелят подкрепата на работническата класа преди президентските избори. Байдън беше особено откровен, като се присъедини към колони, както и застана рамо до рамо с работниците на USW в Питсбърг, заявявайки, че US Steel трябва да остане „американска собственост, управлявана от американци от американски профсъюзи на стоманодобивници – най-добрите в света“.
„Вероятно най-големият фактор, който е помогнал на синдикатите напоследък, е администрация, която е много по-благосклонна към организирането“, каза Брайън Дън, гост-лектор в Училището по индустриални и трудови отношения в Корнел. „Това ги насърчи да излязат и да окажат натиск върху компаниите.“
Windham каза, че ще има нарастващи искания от синдикатите да имат постоянно място в корпоративните бордове, какъвто е случаят в Германия. Прогресивният сенатор Елизабет Уорън по-рано предложи законодателство, което да позволи на служителите да бъдат представени в бордовете, но предвид ожесточеното разделение в Конгреса, малцина вярват, че това е постижимо скоро. Алтернатива, според Дън, е компаниите доброволно да намерят начини да гарантират, че работниците се консултират редовно по стратегически въпроси. Това би се видяло положително от потребителите, както и от социално осъзнатите инвеститори.
Акуила от Sullivan & Cromwell каза, че „в крайна сметка акционерите ще вземат решение дали транзакцията да бъде извършена или не“. Но това, с което изглежда всички са съгласни, е, че синдикатите едва ли ще бъдат отстранени, както беше през 80-те години, когато максимизирането на печалбите беше единствената мантра на Уолстрийт.
Twitter: @JFK_America
