Трябва да спрем социалния експеримент със смартфони върху нашите деца
Представете си, че злодей от Джеймс Бонд реши да постигне световно господство не с армии или дронове, а чрез нашите мозъци. Те могат да манипулират умовете ни, за да ни направят пристрастени към фантастичните светове, да ни настроят един срещу друг и да намалят способността ни да се концентрираме.
Изобретяването на смартфона ще го направи. След това ни убеждават да го дадем на децата си.
Досега родителите, които се страхуват, че тези вездесъщи устройства са направили децата заседнали, разсеяни и депресирани, са били плашени от мощни компании, наивни учители и натиск от връстници. На майките, които молят училищата да не си задават домашни онлайн, подкопавайки ограниченията на времето пред екрана, е казано, че технологията е „умение за живота“. Бащите, които се страхуват от телефоните, означават, че децата им могат да станат мишена на хищници, а хулиганите в собствените им домове са посрещнати с отговора, че тяхното GPS проследяване пази децата „в безопасност“. На семействата, които виждат как онлайн игрите пречат на ученето, се казва, че те подобряват решаването на проблеми. И разбира се, част от това е вярно.
Но е невъзможно да се пренебрегне експоненциалното нарастване на психичните заболявания сред тийнейджърите, което съвпадна с навлизането на смартфона вездесъщо от началото на 2010 г. В нова книга, The Anxious Generation, социалният психолог Джонатан Хайд твърди, че интелигентните устройства и свръхпротективните родители са „деформирали“ процесите на развитие в детството. Той настоява смартфоните да бъдат забранени за деца под 14 години и социалните медии до 16 години.
Доскоро това щеше да се смята за крайно и неприложимо. Но ответната битка започва. Губернаторът на Флорида Рон ДеСантис подписа тази седмица законопроект за забрана на лица под 14 години в щата от акаунти в социалните медии и накара платформите да изтрият всички вече създадени. Това следва доказателства за драстично подобрено поведение в училищата след пълната забрана на смартфоните, наложена миналата година в Ориндж Каунти.
Противниците твърдят, че подобни забрани са противоконституционни и се намесват в правата на родителите да решават кое е най-добро за децата им . Но това пренебрегва факта, че всички ние сме хванати в капана на класически проблем за колективно действие. Трудно е за всеки отделен родител да каже „не“, когато детето на всички останали е онлайн – и когато излизането ще го направи социален парий. Децата, които са най-податливи на пристрастяващите функции на социалните медии и приложенията за игри, вероятно ще се съпротивляват най-яростно.
Проучванията показват нарастваща подкрепа от страна на родителите за забраните на смартфони: в Обединеното кралство скорошно проучване на благотворителната организация Parentkind установи, че 77 процента от родителите на деца в начална училищна възраст искат забрана за деца под 16 години. Детство без смартфони, водено от родители движение, набира сила.
Китай беше много по-напред в виждането на опасността. Неговият регулатор на киберпространството обяви миналата година, че децата под 18 години трябва да бъдат ограничени до максимум два часа на ден на смарт устройства. Създателите трябва да ограничат използването чрез „незначителни режими“, подобни на тези, които последваха комендантския час за тийнейджърските видеоигри в страната през 2021 г. Китайските тийнейджъри не могат да гледат Douyin, китайската версия на TikTok на ByteDance, повече от 40 минути на ден. Междувременно западният TikTok въведе едночасово дневно времево ограничение по подразбиране за тийнейджъри, но това е козметично: може просто да бъде изключено.
Фактът, че Китай е много по-ефективен в защитата на децата си от излишъците на технологиите трябва да накарат западните законодатели да се замислят. Дискусиите във Вашингтон се съсредоточават върху това дали собствеността на TikTok го прави заплаха за националната сигурност. Но хиперактивните приложения и пристрастяващите алгоритми вече са заплаха, защото намаляват психическата стабилност на децата и способността им да учат. През 2022 г. една трета от американските тийнейджъри казаха, че използват поне един от YouTube, TikTok, Instagram, Snapchat или Facebook „почти постоянно“. Едва ли ще спечелим битката с Китай за изкуствен интелект или нещо друго, ако отгледаме поколение от зомбита.
Докато Китай е насочен към производителите, Европа се фокусира върху класната стая. Франция, Италия и Холандия забраниха използването на смартфони в училищата; Тази година Англия даде на учителите правомощия да претърсват чанти и да конфискуват устройства. Но как да се справим с дома и празниците? Тук родителите трябва много да се вгледаме в себе си.
Нещо, което родителите могат да контролират, без законодателство, е използването на нашите собствени устройства. Не е добре да разказвате на децата си за злините на технологиите, докато проверявате имейла си на масата. Казването „това е работа“ не го прави. Наскоро наблюдавах младо момче, седящо отегчено на маса в ресторант, явно искащо да говори, игнорирано от друго дете и двама възрастни, всички зяпащи в екраните си.
Родителите на тийнейджъри не изразяват същата подкрепа за забраните на смартфони като тези с по-малки деца. В анкетата на Parentkind само 36 на сто от тези с деца в средна възраст са били „за“. Чудя се дали вече да не взимат децата си от училище означава да искат да знаят къде се намират или се страхуват от последствията от това, че ще се откажат. Едно от добрите, но коварни качества на смарт устройствата е колко полезни са станали за разсейване на децата, когато родителите трябва да се съсредоточат. В много семейства, особено след пандемията, това се е превърнало в навик.
Сбъркахме в антиутопия, напомняща 451 градуса по Фаренхайт на Рей Бредбъри, където книгите се възприемат като опасни и хората се затварят във фантастични светове през екрани . Китайската комунистическа партия и някои технически ръководители вече предпазват децата си от това проклятие. Време е ние, останалите, да помъдреем и да спрем неконтролирания експеримент на Big Tech върху това поколение.
