Увеличаването на сделките показва как Япония е нагоре под
Някои от най-известните износни стоки на Австралия идват под формата на кехлибарен нектар, с логата на Foster’s и Victoria Bitter сред най-разпознаваемите марки, произвеждани от страната.
По-малко известно е, че местната пивоварна индустрия всъщност е собственост на две японски компании – Asahi и Kirin – които сега притежават осем от 10-те най-продавани марки бира в Австралия след консолидиране на индустрията през последните години. Дори Coopers, единствената голяма пивоварна, която остана независима, се присъедини към клуба, като произвежда бири Sapporo в Австралия.
Това е знак за тежките инвестиции на Япония в Австралия, които се простираха далеч отвъд „мършавата“ бутилка бира във възобновяема енергия, финанси, софтуер и други области, фокусирани върху потребителите, като застраховане, козметика и витаминни хапчета .
Дълбочината на японско-австралийското партньорство е изложена ясно в доклад на адвокатската кантора Herbert Smith Freehills и Австралийския национален университет. Това гласи, че японските финанси „са една от големите неразказани истории за подкрепа на австралийския просперитет“.
Само през 2023 г. имаше 44 поглъщания на австралийски компании от японски купувачи и 38 сключени партньорства. Японските преки чуждестранни инвестиции, възлизащи на 88 милиарда долара (133,8 милиарда австралийски долара) през 2023 г., сега представляват 12 процента от общата сума и страната остава вторият по големина търговски партньор и дестинация за износ на Австралия.
Мег О'Нийл, главен изпълнителен директор на Woodside, подчерта въздействието на японските инвестиции върху най-големия производител на петрол и газ в Австралия „от първия ден“, като банките, правителството и енергийните компании на азиатската страна са ключови играчи в растежа на местната енергийна индустрия. Това продължи до 2024 г., тъй като японските инвеститори похарчиха около 2,3 милиарда долара за придобиване на дялове в офшорния газов проект на Woodside Scarborough — най-големият енергиен проект в Австралия — за да заключат доставките на втечнен природен газ в бъдещето.
Ентусиазмът за Австралийските инвестиции бяха очевидни в крайбрежния град Нюкасъл миналия месец, когато базираната в Канбера стартираща компания MCi Carbon стартира пилотно съоръжение, наречено Myrtle, за преобразуване на въглероден диоксид в цимент. Компанията е подкрепена от японските Itochu, Mizuho Bank и Sumitomo Mitsui Trust Bank. Потенциални клиенти, включително Nippon Steel и Mitsubishi UBE Cement, бяха в тълпата.
Китай остава най-големият търговски партньор на Австралия, въпреки митата и санкциите, наложени върху австралийския внос като вино, говеждо и омари през 2020 г., които едва започват да отпуснете се. И все пак ръководените от Китай поглъщания рязко намаляха. Доклад на KPMG и Бизнес училището на университета в Сидни този месец показа, че 2023 г. е била съвместно най-ниската година за китайски поглъщания на австралийски компании от 2006 г. насам със само 11 завършени транзакции. Стойността на поглъщанията спадна с 36 процента в австралийски долари през 2023 г. до 850 милиона долара от 1,4 милиарда долара, тъй като китайските пари за развитие бяха насочени към други пазари в Югоизточна Азия. За разлика от тях имаше 271 китайски поглъщания на австралийски компании между 2017 г. и 2023 г. на стойност 23,5 милиарда долара, когато добивът беше ключова област на фокус за купувачите.
Значи японските купувачи запушиха ли дупка, оставена от китайски компании, които сега търсят другаде? Широ Армстронг, директор на Австралийско-японския изследователски център, не вярва, че има пряка причинно-следствена връзка между нарастването на японските сделки и резкия спад на китайските поглъщания в Австралия и вижда вместо това политиката да играе роля в тенденцията.
Армстронг каза, че е имало затягане на правилата за национален интерес в Австралия в сектори като критични минерали, което е възпряло китайските купувачи. Той посочи решението от 2020 г. на австралийското правителство да блокира китайското придобиване на компания за мляко и сокове от съображения за национален интерес, въпреки че бизнесът вече е бил собственост на японска компания. Армстронг цитира това като пример за „преувеличени опасения“ около чуждестранните поглъщания на компании, смятани за закупени по стратегически причини.
За Армстронг иронията е, че японските купувачи и инвеститори срещнаха подобно отношение в първия вълна от инвестиции в Австралия през 70-те и 80-те години на миналия век. Това вече не е така със сделката с Woodside и придобиването на тасманийска компания за софтуерни инструменти за 5,8 милиарда долара от японския производител на чипове Renesas през февруари, което се оказа безспорно. Армстронг казва, че японските компании някога са били третирани с подозрение и инвестициите са премълчавани. „Компаниите искат да ви разкажат своята история и Австралия я подкрепя“, каза той.
