Вътре в обръщането на председателя на Камарата на представителите Майк Джонсън относно помощта за Украйна

През последната седмица на февруари се появи голям билборд от другата страна на улицата от домашната църква на Майк Джонсън в Бентън, Луизиана.

„За такива време като това“, пише в него, цитирайки библейски стих заедно с изображение на повредена баптистка църква в Бердянск, Украйна. Обръщаше се към Джонсън по име.

Рекламата беше платена от Razom, украинска правозащитна група, и се обърна към дълбоката християнска вяра на Джонсън — и властта му като председател на Камарата на представителите да осигури милиарди долари американско финансиране за отбраната на Украйна срещу пълномащабното нахлуване на Русия.

Кампанията се изплати миналата седмица, когато Джонсън шокира Вашингтон и съюзниците на САЩ по света, като позволи на Камарата на представителите да гласува за тази помощ, деблокирайки 95 милиарда долара средства за Украйна, Израел и Тайван.

Сенатът също прие пакета във вторник вечерта. Очаква се президентът Джо Байдън да го подпише в закона веднага след сряда и каза, че Киев ще получи оръжията „бързо“ – решаваща подкрепа точно когато руските сили заплашват да победят украинската отбрана.

Това бележи огромен обрат за Джонсън, който преди това беше гласувал многократно против помощта за Украйна и в продължение на месеци използва властта си на председател, за да блокира гласуването за нова подкрепа. И това кулминира дълга месеци, задкулисна кампания от шефове на разузнаването, служители на Белия дом, европейски дипломати и евангелски християни от Украйна, за да го убедят.

Хора, близки до Джонсън, настояват, че той отдавна е съчувствал на тежкото положение на украинския народ и е прекарал последните месеци в опити да намери начин да удовлетвори враждуващите фракции в Републиканската партия, включително изолационисти, които заплашваха да го свалят заради подкрепата му за Украйна.

„Никога не е имал липса на яснота относно това кой е прав и кой е крив в този конфликт“, каза човек, близък до Джонсън.

Белият дом за първи път се е свързал с Джонсън само дни след като той стана председател през октомври, според служители на администрацията, които казаха, че първоначално е бил информиран за Украйна от американския съветник по националната сигурност Джейк Съливан.

Въпреки това до февруари тази година беше Самият Байдън, който упражни натиск, като извика Джонсън в Овалния кабинет и го призова да спре да забавя законопроекта за финансиране на Киев и Израел, който беше приет от Сената седмици по-рано.

Чък Шумър, лидерът на мнозинството в Сената, описа срещата като сред „най-интензивните“, в които е участвал. Но когато Джонсън се появи, той не даде много индикации, че е спечелен.

Европейските нации, опасявайки се, че новата подкрепа на САЩ за Украйна е мъртва, се втурнаха да намерят алтернативни средства за Киев. Украинските военни предупредиха, че боеприпасите им са на привършване.

В ретроспекция хората, запознати със срещата в Овалния кабинет, сега твърдят, че тя е била ключова за желанието на Джонсън да преговаря. Присъстващите, сред които също лидерът на Демократическата камара Хаким Джефрис и лидерът на републиканското малцинство в Сената Мич Макконъл, бяха информирани за Украйна от Съливан и директора на ЦРУ Бил Бърнс.

Според служители на администрацията Джонсън беше информиран отново наскоро от Бърнс, който беше домакин на служителите на председателя в централата на ЦРУ, за да говорят за Украйна на 29 март.

Джонсън също получи брифинги от върха Служители на Пентагона, включително тези от Европейското командване на Съединените щати. Разузнавателните данни бяха убедителни.

„Наистина вярвам на информацията и брифингите, които получихме“, каза Джонсън миналата седмица, докато обясняваше решението си да призове гласуване. „Вярвам, че Си [Дзинпин] и Владимир Путин и Иран наистина са ос на злото . . . Мисля, че Владимир Путин ще продължи да марширува из Европа, ако му беше позволено.

Razom, украинската група зад билборда в Луизиана, междувременно опитваше други лични начини да се обърне към председателя.

Тя организира обиколка с лекции за Роман Рубченко, украинска баскетболна звезда който е играл за държавния университет, за да разкаже на избирателите в Луизиана за войната. Разом също уреди каска и писмо от украински пожарникари на фронтовата линия с Русия да бъдат изпратени на Джонсън, чийто покоен баща е служил като пожарникар в Шривпорт, Луизиана.

Частни срещи между Джонсън, благочестив Баптистите и преследваните украински християни също бяха „голям фактор“, каза Мелинда Харинг, старши съветник в Razom.

Павло Унгурян, украински евангелски лидер, който се срещна с Джонсън след речта на Байдън за състоянието на Съюза през март , помогна за организирането на среща миналата седмица, преди Камарата да гласува, със Сергий Гайдаржи, колега баптист, чиято съпруга и четиримесечен син бяха убити от руска атака с дрон в Одеса в началото на март.

В задните преговори с Белия дом, Джонсън подчерта необходимостта от отчетност за това как ще бъдат изразходвани парите от Украйна – голямо безпокойство на някои републикански скептици за помощта – и призова за повече санкции срещу руския бизнес и организации.

Той също настоя за уверения на Белия дом, че Киев ще получи повече ATACMS, американска тактическа ракетна система, но с по-голям обсег от тези, които вече са в Украйна, както и боеприпаси и други оръжейни системи.

Изискванията на Джонсън за оръжията отразяват искания от украинци - включително президента Володимир Зеленски по време на среща с Джонсън през декември, според участващите хора.

Джонсън също се е засилил да укрепи подкрепата си позиция в партията.

На 12 април той пътува до Мар-а-Лаго за среща с Тръмп. Бившият президент, отявлен изолационист, вече беше подложен на натиск от няколко проукраински чуждестранни лидери, включително външния министър на Обединеното кралство лорд Дейвид Камерън, който изложи аргументите за повече подкрепа за Киев пред Тръмп по време на вечерята на 9 април.

Джонсън използва срещата, за да каже на Тръмп, че ще проведе гласуване за помощта за Украйна, според човек, запознат с дискусиите. Тръмп изрази одобрението си за председателя на пресконференция след срещата. Реакцията му дни по-късно, когато Джонсън обяви плана си, беше приглушена.

Но дотогава Иран започна масирана въздушна атака срещу Израел на 13 април, поставяйки съюзник на САЩ под атака и променяйки настроението във Вашингтон.

Джонсън изложи плановете си за пакетът от четири части за национална сигурност два дни по-късно, когато Конгресът се върна от уикенда на спешни дискусии по външната политика. По-късно същата вечер той разговаря по телефона с Байдън, който също му се е обадил предишния ден.

„Иранската атака срещу Израел беше голяма част, която добави спешност, от негова гледна точка“, каза един запознат с мисленето на Джонсън. „Светът трябва да види САЩ, които стоят зад Израел. Законът, приет в събота, включваше допълнителни 26 милиарда долара помощ от САЩ за Израел, както и парите за Киев.

„Това е упражнение с бойна стрелба за мен, както и за толкова много семейства“, каза Джонсън пред репортери миналата седмица, имайки предвид сина си, който ще започне в Американската военноморска академия през есента. „Казано направо, бих предпочел да изпратя куршуми в Украйна, отколкото американски момчета . . . Трябва да направим правилното нещо и историята ще ни съди.“

Унгурян, евангелският лидер, отказа да коментира спецификата на личните си разговори с Джонсън, като каза само, че неговият „брат в Христос“ се помоли за украинския народ.

„Говорителят Джонсън стоеше на колене и се молеше на Всемогъщия Бог да му даде мъдростта да вземе това много важно решение, за да вземе правилно решение“, каза той.

Допълнителен репортаж от Фелисия Шварц във Вашингтон

Последвайте ни в