Япония отброява до кацането на „Лунен снайпер“ на лунната повърхност
Япония се опитва да приземи своята високоточна сонда „Лунен снайпер“ на лунната повърхност и ще стане едва петата страна, поставила космически кораб на Луната – ако всичко върви по план.
Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) се надява на точно кацане на своята сонда Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) в рамките на 100 метра (328 фута) от определената цел, технология, която тя нарича безпрецедентна и решаваща за напредъка изследване на Луната, особено в търсенето на лунна вода и потенциала за човешко обитаване.
С прякор Лунния снайперист, SLIM ще започне 20-минутна фаза на тъчдаун в своята еднопосочна мисия от полунощ в събота (15:00 GMT петък), опитвайки се да кацне на целева площадка с размер приблизително на две спортни писти на наклонът на кратер точно на юг от лунния екватор.
„Никоя друга нация не е постигнала това. Доказването, че Япония разполага с тази технология, ще ни донесе огромно предимство в предстоящи международни мисии като Artemis“, каза Шиничиро Сакаи, ръководител на проекта SLIM на JAXA, имайки предвид мисията на американската космическа агенция НАСА с екипаж на Луната.
Япония активно се стреми да разшири ролята си в космическите дейности, изграждайки партньорства със Съединените щати, за да се справи с нарастващото военно и технологично влияние на Китай, което се простира дори в сферата на космоса.
Само четири държави са кацали успешно на Луната – Индия, Китай, САЩ и Русия.
Япония участва активно в програмата Artemis на НАСА с цел да изпрати един от своите астронавти на Луната.
Въпреки това, JAXA се сблъска с множество неуспехи, включително неуспешно изстрелване през март на новата флагманска ракета H3, която трябваше да съответства на конкурентоспособността на разходите спрямо доставчици на комерсиални ракети като SpaceX.
През август индийският Chandrayaan-3 направи историческо кацане на южния полюс на Луната, голямо технологично постижение предвид неравния терен, което подчертава възхода на страната като основен играч в космоса.
JAXA подчерта, че нейната високопрецизна технология ще се превърне в мощен инструмент в бъдещото изследване на хълмисти лунни полюси, разглеждани като потенциален източник на кислород, гориво и вода. Япония също планира съвместно безпилотно лунно полярно изследване с Индия през 2025 г.
Японската агенция два пъти е кацала на малки астероиди, но кацането на Луната е много по-трудно поради нейната гравитация, както се вижда от редица скорошни неуспехи.
Миналата година сонда, принадлежаща на японския стартъп ispace Inc, се разби на повърхността на Луната, а руската Луна 25 последва примера.
Спускаем апарат от американската стартираща компания Astrobotic Technology миналата седмица претърпя изтичане на гориво, което го принуди да се откаже от опит за кацане.
JAXA казва, че ще отнеме до един месец, за да се провери дали SLIM е постигнал своите цели за висока точност след тъчдаун.
Сонда, подобна на Междузвездни войни, на борда
На борда на японския космически кораб Moon Sniper има малък робот с голяма мисия: да се отваря като играчка трансформатор, да се движи по лунната повърхност и да изпраща изображения обратно към Земята.
Променящата се форма сонда SORA-Q – кодово разработена от голяма компания за играчки – беше сравнена с приятелски настроен дроид от Междузвездни войни и морска костенурка заради начина, по който металната й форма може да се движи в прашния лунен пейзаж.
Sora означава „вселена“ на японски, докато „Q“ се отнася до думите „въпрос“ и „куест“, казват създателите му.
Малко по-голяма от топка за тенис и тежаща колкото голям картоф – осем сантиметра (три инча) в ширина и 250 грама (половин фунт) – SORA-Q е проектирана от JAXA с Takara Tomy, компанията за играчки зад оригинален Трансформърс от 1984 г.
Ако мисията успее, камерите на сондата ще направят ценни изображения на кратер, където се смята, че са открити части от мантията на луната, обикновено скрити дълбоко под нейната кора.
