Япония отброява до мисията за прецизно кацане „лунен снайпер“
ТОКИО — Япония има за цел да стане петата страна, която ще изпрати космически кораб на Луната, когато се опита да кацне прецизно в петък, в какво ще бъде тласък за космическа програма, която претърпя вълна от неуспехи и беше засенчена от съперника си Китай.
Наречен „лунен снайперист“, сондата на Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA) се опитва да земя в рамките на 100 метра (328 фута) от целта си, технология, която JAXA казва, че е безпрецедентна и съществена в търсенето на лунна вода и обитаемост на хората.
Япония все повече се стреми да играе по-голяма роля в космоса, като си партнира с Вашингтон, за да отговори на военната и технологична мощ на Китай. Япония може да се похвали с редица стартиращи космически компании в частния сектор и има за цел да изпрати астронавт на Луната като част от програмата Artemis на НАСА.
Но JAXA се сблъска с множество неуспехи, включително провал на изстрелването през март на новата флагманска ракета H3, която трябваше да отговаря на ценова конкурентоспособност спрямо доставчици на комерсиални ракети като SpaceX.
Сондата Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) на JAXA ще започне 20-минутна фаза на докосване по време на своята еднопосочна мисия от полунощ в събота (1500 GMT петък), опитвайки се да кацне на целева площадка с размерите приблизително на две лекоатлетически писти на склона на кратер точно на юг от лунния екватор.
„Никоя друга нация не е постигнала това. Доказването, че Япония разполага с тази технология, ще ни донесе огромно предимство в предстоящи международни мисии като Artemis,” каза Шиничиро Сакай, мениджър на проекта SLIM на JAXA.
Индийският Chandrayaan-3 през август направи историческо кацане на южния полюс на Луната, голямо технологично постижение предвид неравния терен, което подчертава възхода на Индия като основен играч в космоса.
JAXA подчертава, че нейната високопрецизна технология ще се превърне в мощен инструмент в бъдещите изследвания на хълмисти лунни полюси, разглеждани като потенциален източник на кислород, гориво и вода. Япония също планира съвместно безпилотно лунно полярно изследване с Индия през 2025 г.
„За разработването на лунни проекти Япония не може да победи САЩ, Китай или Индия по отношение на ресурси“, каза Казуто Сайки, професор от университета Рицумейкан, който разработи близката инфрачервена камера на SLIM, която ще анализира лунните скали след кацането.
„Трябва да се съсредоточим върху изграждането на търсени технологии като точното кацане и близкото кацане инфрачервени камери, които проектите за изследване в чужбина ще се стремят да възприемат.”
JAXA два пъти каца на малки астероиди, но кацането на Луната е много по-трудно поради нейната гравитация, както се вижда в редица скорошни неуспехи.
Миналата година сонда, принадлежаща на японски стартъп ispace, се разби на повърхността на Луната и руската Луна 25 последва примера. Миналата седмица спускаем апарат от американската стартираща компания Astrobotic претърпя изтичане на гориво, което го принуди да се откаже от опит за кацане.
„Случват се грешки, но Япония е много опитна космическа сила – тя управлява много сложно космическо пространство операции в продължение на много години“, каза Бледин Боуен, доцент от университета в Лестър, специализиращ в космическата политика.
„Не толкова големи, колкото Съединените щати или Съветския съюз от миналото или Китай днес в по отношение на мащаба, но по отношение на възможностите и нишовите напреднали технологии, Япония винаги е била там.“
Прецизното кацане на SLIM „няма да промени играта“, но демонстрацията му а производството на леки сонди, което Япония преследва, може да отвори лунни снимки за космически организации по света чрез намаляване на разходите за всяка мисия, добави Боуен.
JAXA казва, че ще отнеме до един месец, за да провери дали SLIM постигна целите за висока точност след докосване.
При кацане SLIM ще разположи и две мини-сонди — подскачащо превозно средство, голямо колкото микровълнова фурна, и колело с размерите на бейзболна топка марсоход — който ще прави снимки на космическия кораб. Технологичният гигант Sony Group, производителят на играчки Tomy и няколко японски университета съвместно разработиха роботите.
Ройтерс
