Защо Nissan се нуждае от нещо повече от залагане на твърдотелни батерии
Миналата седмица, в обвивката на фабрика, която Nissan настоява, че ще произвежда твърдотелни батерии до 2028 г., изпълнителен директор на японския автомобилен производител отвърна на огъня скептицизъм относно зараждащата се технология от компаниите, които според него се придържат към миналото.
„Всички доставчици на батерии искат да продължат да се радват на батериите от течен тип, които имат сега. Те вече са направили голяма инвестиция, така че не само CATL, но и всички доставчици на батерии все още не са толкова положителни по отношение на твърдото състояние“, каза изпълнителният директор в кулоарите на турне.
Той отговаряше на твърдения, направени наскоро от основателя и главен изпълнителен директор на CATL, китайската компания, която доминира в индустрията за батерии за електрически превозни средства, че силно рекламираните твърдотелни батерии не работят достатъчно добре, нямат издръжливост и все още имат проблеми с безопасността.
Това не е критика, която японските производители на автомобили приемат с лека ръка. Toyota поведе пътя в изследванията на твърдотелни батерии – които избягват нуждата от течен електролит, използван в днешната технология и обещават по-голям пробег и по-добра безопасност за електрически превозни средства – и те могат да бъдат deus ex machina, който трансформира перспективите за растеж на японските производители на автомобили.
Ето защо инвеститорите и производителите на стари батерии следят, като ястреб, за признаци, че японските компании могат да се справят с твърденията, че ще могат да комерсиализират технологията през следващите години. Toyota се цели още през 2027 г., Nissan година по-късно и Honda до края на десетилетието.
В отговор на въпроси относно забележките на шефа на CATL, изпълнителният директор на Nissan заяви, че групата е разбила някои от критични елементи в твърдо състояние, поне в лабораторията. Той каза, че компанията е открила нови механизми, които биха помогнали за преноса на йони в батериите, минимизират проблемите с разширяването на литий по време на зареждане и разреждане, което може да намали живота на батерията и осигуряват по-голяма безопасност.
Nissan има не навлезе в големи подробности за тези механизми, които остават „строго секретни“, според изпълнителния директор, но каза, че до голяма степен са били решени в лабораторни условия. Това би било забележително събитие, но пускането на технологиите по пътищата ще бъде единственият тест, който наистина има значение.
Несигурността относно това как точно се развиват технологиите е напълно нормална. Проблемът за Nissan е колко много може да се нуждае от този пробив. Въпреки че японските производители на автомобили често могат да бъдат обединени, когато обсъждат напредъка в твърдотелно състояние, не всички са в една и съща ситуация.
Вярно е, че цената на акциите на Toyota се повиши заедно с надеждите, че може да пробие технологията. Но също така остава най-големият производител на автомобили в света по продажби и печели рекордни печалби, докато се възползва от подновеното търсене на своите съществуващи продукти, като хибриди.
Междувременно Nissan се бори, тъй като изостана в надпреварата за електромобили и няма необходимия мащаб, за да се конкурира в световен мащаб. Само миналата седмица, на фона на обиколката на фабриката си за твърдо състояние, Nissan намали продажбите си за цялата година и прогнозите за оперативна печалба, сривайки акциите си. Болката можеше да е по-голяма, ако анализаторите вече не бяха взели предвид риска от неспазване на съществуващите насоки — никога добър изглед.
Компанията отговори на песимизма, като наскоро обяви нов средносрочен план за увеличаване на продажбите и пуска 30 нови модела, половината от които ще бъдат електрифицирани или хибридни. Nissan иска да изгради нови партньорства, след като намали съюза си с френската Renault и планира да се свърже с Honda за разработване на електрически автомобили.
И на същата обиколка на завода за твърдо състояние, Nissan също така демонстрира как ще използва гигакастинг – производствена техника, въведена от Tesla, която използва машини за леене, за да принуди разтопен метал във форми под високо налягане, за да произведе голямо алуминиево тяло части — за да направим по-евтини електрически превозни средства. Nissan се надява, че тези електромобили са същите, които ще носят батерии от следващо поколение.
Инвеститорите обаче все още изпитват явна липса на ентусиазъм. „Те просто не движат иглата . . . Ако искам да разгледам японските производители на автомобили, избирам Toyota“, каза един фонд мениджър в Токио.
Това може да се промени, ако Nissan успее да изпълни амбициите си за твърдо състояние - но толкова голяма част от разказа, разчитащ на този пробив, изглежда рисковано. В края на краищата нито един производител на автомобили все още не е успял да постигне масово производство и фабриката за твърдо състояние на Nissan остава дом на надежди, а не на действителни машини.
