Близкият до Земята астероид някога е бил част от Луната, твърдят учени. И сега са открили кратера, който е оставил след себе си
Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .
Смята се, че необичаен астероид, пътуващ близо до Земята, е парче от луната, но как точно се е озовал да премине през слънчевата система, остава загадка. Сега изследователите казват, че са направили ключова връзка в този космически пъзел.
Космическата скала, известна като 2016 HO3, е рядък квазисателит - вид близък до Земята астероид, който обикаля около слънцето, но се придържа близо до нашата планета.
Астрономите го откриха за първи път през 2016 г. с помощта на телескопа Pan-STARRS или Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System в Хавай. Учените наричат астероида Kamo'oalewa, име, получено от хавайски напев за сътворението, който загатва за потомство, пътуващо самостоятелно.
Докато повечето близки до Земята астероиди произхождат от главния астероиден пояс - между орбитите на Марс и Юпитер - нови изследвания разкриха, че Kamo'oalewa най-вероятно идва от кратера Джордано Бруно на далечната страна на луната или страната, която е обърната от Земята, според проучване, публикувано на 19 април в списанието Nature Astronomy.
Това е първият път, когато астрономите са проследили потенциално опасен близък до Земята астероид до лунен кратер, каза водещият автор на изследването Ифей Джиао, гостуващ учен в Лунната и планетарна лаборатория на Университета на Аризона и докторант в университета Цинхуа в Пекин.
„Това беше изненада и мнозина бяха скептични, че може да дойде от Луната“, каза съавторът на изследването Ерик Асфауг, професор в лабораторията на университета в Аризона, в изявление. „В продължение на 50 години ние изучаваме скали, събрани от астронавти на повърхността на Луната, както и стотици малки лунни метеорити, които са били изхвърлени произволно от астероидни удари от цялата Луна, които са се озовали на Земята. Kamo'oalewa е един вид липсваща връзка, която свързва двете.”
В допълнение към това, че помага да се потвърди потенциалната връзка на Kamo'oalewa с Луната , констатациите в крайна сметка биха могли да доведат до други разкрития - включително как съставките за живота са си проправили път към Земята.
Имало едно време кратер
С размери между 150 и 190 фута (46 и 58 метра) в диаметър, Kamo’oalewa е около половината от размера на виенското колело London Eye. По време на орбита той се приближава на 9 милиона мили (14,5 милиона километра) от Земята, което го прави потенциално опасен астероид, който астрономите следят и научават повече, в случай че някога се отклони твърде близо до нашата планета.
Предишни изследвания се фокусираха върху отразяващата способност на астероида, която за разлика от типичните близки до Земята астероиди е подобна на лунните материали, както и върху ниската орбитална скорост на космическата скала по отношение на Земята, качество, което предполага, че идва от относително близо.
За новото изследване астрономите са използвали симулации, за да стеснят кой от хилядите кратери на Луната би могъл да бъде точката на произход на астероида.
Въз основа на моделирането екипът установи, че удрящият елемент, който потенциално е създал астероида, трябва да е с диаметър най-малко 0,6 мили (1 километър), за да измести такъв масивен фрагмент. Когато обектът удари луната, той вероятно е изровил Kamo'oalewa изпод лунната повърхност, изпращайки космическия камък и оставяйки кратер с диаметър по-голям от 6 до 12 мили (10 до почти 20 километра).
Тези симулации също помогнаха на екипа да търси сравнително млад кратер, като се има предвид, че астероидът се оценява само на няколко милиона години, докато се смята, че Луната е на 4,5 милиарда години.
Тези параметри помогнаха на изследователите да се насочат към Джордано Бруно, широк 14 мили (22 километра) кратер, оценен на 4 милиона години, като вероятното място, откъдето Kamo'oalewa е започнал своето пътуване.
Анатомията на удара
Симулациите на проучването показват, че Kamo'oalewa е изкопана от лунната повърхност с няколко мили в секунда.
„Човек би си помислил, че ударът ще пулверизира и разпространи (лунния материал) надлъж и нашир“, каза Асфауг. „Но ето го. Така че обърнахме проблема и се запитахме: „Как можем да накараме това да се случи?““
Въз основа на своите модели екипът смята, че ударът е изпратил десетки стотици 32,8-футови (10-метрови) фрагменти, летящи в космоса. И все пак Kamo’oalewa оцеля като масивен, единствен фрагмент.
„Докато по-голямата част от тези отломки биха повлияли на Земята като лунни метеорити в продължение на по-малко от милион години, няколко щастливи обекта могат да оцелеят в (слънцецентрични) орбити като близки до Земята астероиди, които тепърва ще бъдат открити или идентифицирани, “, каза Дзяо.
Разбирането как такова огромно парче от луната може да остане достатъчно непокътнато, за да се превърне в астероид, може да помогне на учените, изучаващи панспермията или идеята, че съставките за живота може да са били доставени на Земята като „органични стопаджии“ върху космически скали като астероиди, комети или други планети.
„Докато Kamo’oalewa идва от безжизнена планета, той демонстрира как скалите, изхвърлени от Марс, могат да носят живот – поне по принцип“, каза Асфауг.
Образец Kamo’oalewa: Свързващо парче от пъзел
Проучването на въздействието на кратери върху Луната също може да помогне на учените да разберат по-добре последствията от ударите на астероиди, ако космическа скала представлява заплаха за Земята в бъдеще.
„Тестването на новия модел за произхода на Kamo'oalewa от конкретен, млад лунен кратер проправя пътя за получаване на наземни познания за щетите, които ударите на астероиди могат да причинят на планетарните тела“, каза съавторът на изследването Рену Малхотра, професор по планетарни науки в в изявление на университета в Аризона.
Китайската мисия Tianwen-2, която стартира през 2025 г., ще посети Kamo'oalewa с цел да събере проби от астероида и евентуално да ги върне на Земята.
„Той ще бъде различен по важни начини от всички екземпляри, които имаме досега – едно от онези свързващи части, които ви помагат да решите пъзела“, каза Асфауг.
Изучаването на проба, изкопана от далечната страна на луната, може да разкрие прозрения за част от луната, която е по-малко проучена, и да хвърли светлина върху състава на нейната подповърхност. Като се има предвид, че въздействието вероятно се е случило преди няколко милиона години - сравнително млади в астрономически времеви мащаби - пробите също могат да помогнат на учените да проучат как космическото излъчване c
