Луната навлезе в нова епоха, твърдят учени

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

В продължение на хиляди години Луната е вдъхновявала хората отдалеч, но яркият фар в нощното небе на Земята - намиращ се на повече от 200 000 мили (321 868 километра) - остава недостъпен. Всичко се промени на 13 септември 1959 г., когато космическият кораб Луна 2 без екипаж на бившия Съветски съюз кацна на повърхността на Луната.

Сондата Луна 2 създаде кратер, когато докосна луната между лунните региони на Маре Имбриум и Маре Серенитатис, според НАСА.

Този ключов момент, раздвижващ лунния прах, сигнализира за началото на усилията на човечеството да изследва Луната и някои учени сега предполагат, че това е и началото на нова геоложка епоха - или период от време в историята - наречен "лунен антропоцен", според към коментар, публикуван в списанието Nature Geoscience на 8 декември.

„Идеята е почти същата като дискусията за антропоцена на Земята – изследването на това доколко хората са повлияли на нашата планета“, каза водещият автор на статията Джъстин Холкомб, постдокторантски изследовател в Геоложката служба на Канзас към Университета на Канзас, в изявление.

„Консенсусът е, че на Земята антропоценът е започнал в някакъв момент в миналото, независимо дали преди стотици хиляди години или през 50-те години на миналия век“, каза Холкомб. „По подобен начин на Луната твърдим, че лунният антропоцен вече е започнал, но искаме да предотвратим огромни щети или забавяне на разпознаването му, докато не можем да измерим значителен лунен ореол, причинен от човешки дейности, което би било твърде късно.“

Учените от години се опитват да обявят окончателен антропоцен на Земята и наскоро представиха нови доказателства за място в Канада, което според някои изследователи бележи началото на трансформиращата глава в историята на нашата планета.

Идеята за лунния антропоцен пристига в момент, когато гражданските космически агенции и търговски субекти показват подновен интерес към завръщане на Луната или за някои кацане на нея за първи път.

Авторите на статията твърдят, че околната среда на Луната, вече оформена от хората в началото на лунния антропоцен, ще бъде променена по по-драстични начини с нарастването на изследванията.

Лунният отпечатък на човечеството

Ентусиастите на открито и посетителите на националните паркове вероятно са запознати с концепцията „Не оставяйте следи“ — зачитане и поддържане на естествената среда, оставяне на нещата така, както са били намерени, и правилно изхвърляне на отпадъците.

Луната обаче е осеяна със следи от изследване.

След кацането на Луна 2 повече от сто космически кораба са се разбили и са направили меко кацане на Луната и „хората са причинили смущения на повърхността на поне 58 допълнителни места на лунната повърхност“, според вестника. Докосването на лунната повърхност е невероятно трудно, както се вижда от многобройните катастрофи, които са оставили своя отпечатък и са създали нови кратери.

Космическата надпревара от Студената война постави началото на поредица от лунни мисии и повечето оттогава бяха разпуснати. Мисиите Аполо на НАСА бяха първите, които изпратиха хора около Луната през 60-те години на миналия век, преди безопасно да кацнат астронавти на лунната повърхност за първи път през 1969 г. с Аполо 11. В крайна сметка 12 астронавти на НАСА се разходиха по лунната повърхност между 1969 и 1972 г.

С пристигането на хората дойдоха множество предмети, които бяха изоставени, включително научно оборудване за експерименти, компоненти на космически кораби, знамена, снимки и дори топки за голф, торби с човешки екскременти и религиозни текстове, според вестника.

От Земята луната изглежда непроменена. В края на краищата той няма защитна атмосфера или магнитосфера, както нашия животоподдържащ свят. Микрометеоритите редовно удрят повърхността, защото Луната няма начин да се предпази от космическите скали.

Обявяването на лунен антропоцен може да изясни, че луната се променя по начини, които не би се променило естествено поради човешкото изследване, казаха изследователите.

„Културните процеси започват да изпреварват естествения фон на геоложките процеси на Луната“, каза Холкомб. „Тези процеси включват движещи се седименти, които ние наричаме „реголит“, на Луната. Обикновено тези процеси включват метеорни въздействия и масови движения, наред с други. Въпреки това, когато вземем предвид въздействието на роувърите, спускаемите апарати и човешките движения, те значително нарушават реголита.

Луната също има характеристики като деликатна екзосфера, съставена от прах, газ и лед в постоянно засенчени зони, които са уязвими и могат да бъдат нарушени от продължаващи изследвания, пишат авторите в статията си. „Бъдещите мисии трябва да обмислят смекчаване на вредните ефекти върху лунната среда.“

Яростно изследване на Луната

Нова космическа надпревара се разгаря, тъй като множество държави се стремят да приземят както роботизирани, така и екипажни мисии за изследване на южния полюс на Луната и други неизследвани и труднодостъпни лунни региони.

Индийската мисия Chandrayaan-3 направи историческо успешно кацане на Луната през 2023 г., след като руският космически кораб Luna 25 и спускаемият апарат HAKUTO-R на японската компания Ispace се разбиха. Тази година множество мисии се насочват към Луната, включително японският спускаем апарат „Moon Sniper“, който се очаква да се опита да кацне на 19 януари.

Космическият кораб Peregrine на Astrobotic Technology стартира тази седмица на фона на възраженията на Навахо, че превозното средство носи човешки останки, които клиентите са платили, за да изпратят на лунната повърхност, предизвиквайки нов дебат за това кой контролира Луната. Но проблем със задвижването, забелязан часове след излитането, означава, че Peregrine няма да може да направи опит за кацане на Луната и в момента съдбата му е несигурна.

Програмата Artemis на НАСА възнамерява да върне хората на лунната повърхност през 2026 г. Амбициите на агенцията включват установяване на устойчиво човешко присъствие на Луната с местообитания, които се поддържат от ресурси като воден лед на южния полюс на Луната. Космическите амбиции на Китай включват и кацане на Луната.

„В контекста на новата космическа надпревара лунният пейзаж ще бъде напълно различен след 50 години“, каза Холкомб. „Ще присъстват множество държави, което ще доведе до множество предизвикателства. Нашата цел е да разсеем мита за лунната статичност и да подчертаем важността на нашето въздействие не само в миналото, но и в момента, и в бъдеще. Ние се стремим да започнем дискусии за нашето въздействие върху лунната повърхност, преди да е станало твърде късно.