Моята нощ в пещерата на Червената дама

Близо до върха на полуостров Гауър четири пешеходни пътеки се срещат на кръстопът. Указателна табела обезпечава дистанции за пешеходците в три направления: Росили 4 благи, Порт Ейнон 3¼ благи, Пилтън Грийн ¾ благи. Четвъртото направление е немаркирано. Тук неразбираема пътека следва суха каменна стена надолу към морето.

Пътуването в тази посока не се предизвиква. Ако сте ревизирали в интернет обаче, ще знаете, че предлага по-нататъшен маршрут, пристъпен пешком единствено при най-ниските приливи и отливи. Достъпът зависи от прищявката на морето, което действа като отваряща се и затваряща се врата.

И въпреки всичко, тъкмо оттатък задъненото дере, в задънената улица на Гауър (който в прочут смисъл, е задънена улица на Западна Европа), е място, забъркано в една история за началото. Пещерата Павиленд е мястото на най-старото известно церемониално заравяне в Западна Европа. В очите на малко на брой това може да се брои и измежду първите свети места на континента. Тръгнах да прекарам нощта вътре.

Бях тук и проучвах книгата си „ На този заветен остров “, която изследва разнообразни типове английски поклоннически пътувания през времето. Твърди се, че поклонничеството е в подем: предходната година 446 000 души приключиха Камино де Сантяго в Северна Испания, повече от два пъти повече от общия брой за 2013 година Междувременно British Pilgrimage Trust и други основават направления от 21-ви век, които припомнят за разцвета на средновековието поклонение.

В същото време самата дума „ поклонение “ е неуловима, от ден на ден се откъсва от формалната вяра, с цел да значи пътешестване със смисъл, който всеки може да дефинира съгласно личните си условия. Идеите за „ поклонение “, както праисторически, по този начин и модерни, витаеха към входа на пещерата Павиленд. Други бяха пристигнали преди мен.

Записаната история на пещерата стартира съществено преди два века, с идването на преподобния Уилям Бъкланд. Бъкланд беше първият четец по геология в Оксфордския университет: част от потомство, за което естествената просвета не беше в конкуренция с религията, а по-скоро средство за схващане на желанията на Всемогъщия посредством деликатно проучване на творението му.

В центъра на Работата на Бъкланд разкриваше доказателства за старозаветния потоп във Англия. В Мидландс той откри камъчета, които допускаха античен потоп. В Йоркшир той откри костите на хиени, слонове и носорози — в началото допусна, че потопът ги е отнесъл от тропическите райони на света.

Самият Бъкланд в това време беше нещо като облик на Ной. Той поддържаше менажерия от животни: домашни любимци таралежи, плъхове, кобра, крокодил и костенурка, които се заселиха във фонтана в неговия лицей. Говори се също, че сервирал мишки на изгорял самун на гостите си. До декември 1822 година той научил за пещера до Бристолския канал, съдържаща мистериозни кости. Тази пещера беше съвсем недостъпна, което постановяваше рисково нанагорнище по морска канара, с цел да се получи достъп.

Подобно на Бъкланд, нямах време да очаквам отлива, тъй че се обадих на услугите на Андрю Прайс, инструктор по бушкрафт, основан на Гауър, който е посещавал пещерата Павиленд доста пъти. Той дойде с въже за катерене, преметнато през рамо, и кутии пилешко къри в зелена раница.

Владимир Путин заплашваше с нуклеарна война дни преди да се срещнем и огромна част от нашия диалог беше концентриран върху последните времена. Андрю изглеждаше по-подготвен от множеството: имаше йодни таблетки и един път беше съхранявал ресурси при положение на безредици след „ казуса на хилядолетието “. Андрю изясни, че пещерата Павиленд би била положително място за прекарване на нуклеарна зима. Можете да ловите риба там и да се храните от дивото зеле, растящо по скалите.

От кръстопътя се запътихме по стръмен тревист перваз. Сигналът за мъгла на транспортен съд изгърмя някъде от морето. Скоро пътят ни стигна до подножието на отвесна канара, която се издигаше високо над разбиващите се талази на Бристолския канал. Какъвто и Армагедон да се е случил в по-широкия свят, всяко пропускане евентуално ще значи нашите лични последни времена.

„ Изглежда по-лошо, в сравнение с е в реалност “, сподели Андрю, развивайки въжето си. „ След като сте на стената, пробвайте се да не гледате надолу прекалено много. Това са единствено няколко елементарни придвижвания. “

Андрю се покатери и минута по-късно ми направи знак да го вървя след. Придвижих се постепенно. Търсейки опора, на половина забелязах кипящото море под връзките на обувките ми. Една лъжлива вълна избухна като бомба, донасяйки лека висулка от боязън в сърцето ми. Съсредоточих се върху върховете на пръстите си, задържах се, до момента в който завивахме зад ъгъла. И ето я пещерата.

Пещерата Павиленд беше отворена към морето, като че ли с цел да погълне всички ветрове, нахлуващи от Атлантическия океан. На земята имаше влакна въже за лов на риба и някой („ някакъв варварин “, сподели Андрю) неотдавна беше издълбал руни в стената. Освен това нямаше признаци на човещина.

„ Като се има поради историята на това място, бихте очаквали да се почувства малко злокобно “, сподели Андрю. „ Но в никакъв случай не съм чувствал това. Винаги съм чувствал, че това е утешително място. Почти като черква. ”

Пещерата в действителност беше с размерите на дребен параклис. Най-вече беше шумно: хипнотичната музика на морето отекваше безпределно — звукови талази се разбиваха в стените, шепнеха в далечни ниши. Андрю сподели, че е спал тук преди и се разсъни с убеждението, че чува човешки гласове. Но там нямаше никой; това бяха просто вълните.

На същото това място през 1823 година Бъкланд открива човешки остатъци. Костите бяха оцветени с алена охра, а там, където може би имаше джоб, имаше черупки от зеленика. Тези остатъци станаха известни като „ Червената дама от Павиленд “. В книгата си Reliquiae Diluvianae („ Реликви от потопа “) Бъкланд невъзмутимо разказва откритията си като „ Част от женски скелет, ясно следпотопен “. Бъкланд счита, че скелетът датира отпреди две хилядолетия - червенината на костите допуска, че е била келтска продажница. И въпреки всичко измежду човешките кости имаше остатъци от праисторически животни — хиена и носорог — чието наличие не беше толкоз елементарно обяснено.

Бъкланд отнесе костите на Червената дама назад в Оксфорд (където остават до този миг ден, в Природонаучния музей). Появата на въглеродното датиране от този момент сподели, че тя е с към 32 000 години по-стара, в сравнение с Бъкланд смяташе в началото, и също по този начин се оказа, че тя е първият изкопаем човешки скелет, открит от академик. Освен това тя беше и той.

До ранната вечер зимното слънце се процеждаше през преминаващите облаци и няколко чайки ревяха над входа на пещерата. Андрю се зае да подготви вечеря. Изкачването по скалата ни докара до края на света. В един миг уединен бар от мобилен телефон се появи в обсега, с цел да ни посети, след което изчезна. Няколко светлини мигаха в далечината в морето — може би кораби, насочващи се към Ейвънмут.

„ Вървете по права линия в тази посока “, сподели Андрю, сочейки към морето с лъжица, „ и вие “ в последна сметка ще удари Бразилия. “

Малко преди да дойда тук, бях потърсил пещерата Павиленд и „ Червената дама “: Окончателен отчет (2000) — великански черен том, изпъкнал със златни кости. Това беше филтрация на план, подхванат от професор Стивън Алдхаус-Грийн от Университета на Уелс, Нюпорт. Той слага погребението на Червената дама, другояче здрав млад мъж, по време на един от по-меките интервали на ледниковия интервал. Дори по време на тези по-добри интерлюдии Англия можеше да съставлява граница на обитаемия свят. При оптималната си степен ледниците биха ръмжали близо до входа на пещерата Павиленд. Царство от лед се простираше на север до полюса.

Морските равнища ще са били с към 80 метра по-ниски от днешните, тъй че пещерата щеше да гледа не към приливите, а към необятна котловина, където може да са пасли мамути. Следователно Павиленд не беше морска пещера, а по-скоро цепнатина в верига, която се издигаше внезапно от равнините на Севърн. Тази територия, допусна Алдхаус-Грийн с обсег, може да е била сравнима по своята раздалеченост с празния квартал на Арабия, пътуван от Уилфред Тесигер през 40-те години на предишния век. Това може да е било студена граница за човечеството — Ultima Thule.

Имаше опция Червената дама да е била шаман или може би предшественик, оставен в пещерата да пази стадата. Но най-впечатляващото от всичко беше догатката на Алдхаус-Грийн, че пещерата Павиленд може да е служила като свещено място за интервал от повече от 6000 години. Редица предмети - резбовани предмети, кости и обработена слонова кост - допускат, че хората са правили поредни пътувания тук. Хората може да са се промъкнали през виелици и преспи. Тези пътувания като че ли говореха за цел на пещерата оттатък място за заслон или база, от която да отидете на лов.

Тогава, както и в този момент, беше ненапълно недосегаем, въпреки и по разнообразни аргументи. С тази недостижимост пристигна шепот на поклонение. Олдхаус-Грийн беше умрял от Паркинсън преди няколко години, само че бях приказвал по телефона с вдовицата му Миранда Олдхаус-Грийн, почетен професор по археология в Кардифския университет, с която работата му постоянно се припокриваше.

„ Пещерата беше доста на ръба на света “, ми беше споделила тя. „ И цялата концепция на поклонението е самото пътешестване. Това не е единствено точката, до която желаете да стигнете, само че цялото изпитание е част от поклонението. “

След свечеряване се заровихме надълбоко в нашите спални чували в пещерата. Очите ми се калибрираха към мрака, наблюдавайки фини талази от светлина, играещи по тавана от горната страна, нощното небе, отразяващо се във талази, разбиващи се все по-близо до леглата ни. С Андрю разговаряхме преди сън. Той означи, че останките на Червената дама не включват череп; той смяташе, че палеолитните номади може да са го отнесли със себе си като светиня от техен сателит.

Други теории допускат, че стихия може да е откраднала черепа от пещерата - евентуално наводненията в Бристолския канал през януари 1607 година, които са лишили до 2000 живота (някои хора са се катерили по църковните кули, с цел да оцелеят). „ Случи се такова преливане на води “, написа един наблюдаващ, Уилям Джоунс от Юск, „ каквото в никакъв случай в паметта на индивида не е виждано ... Ако не беше милостивото Божие заричане, при последното раздробяване на света от вода, посредством знака на дъгата, който към момента ни се демонстрира: ние бихме могли в действителност да повярваме, че това време е бил самият час на Христос идва. ”

Събудих се единствено един път през нощта, с цел да отида да пикая на перваза отвън пещерата. Беше отлив. Част от оня удавен свят, където може да са стъпвали поклонници от ледниковата ера, се е появил, затрупан с морски раковини и посипан с водорасли, блещукащ едва в тъмнината.

Теорията за пещерата Павиленд като място за палеолитно поклонение след това е оспорвана — някои споделят, че доказателствата липсват и развиването на въглеродното датиране допуска, че пещерата не е наложително да маркира ръба на обитаемия терен. Може просто да е било потребно място за оставяне на тяло. По думите на един учен, с който разговарях, „ хората желаят да имат вяра на всевъзможни любопитни неща за Павиленд “.

Но във всеки случай актуалните поклонници към момента от време на време идват в пещерата, пътувайки до място на генезис, преосвещавайки това антично заравяне. Известно време по-късно се свързах с група във Фейсбук, Swansea Pagan Moot, някои от чиито членове бяха направили ритуали в пещерата и бяха написали стихове в чест на „ Червената дама “. Единият – мъж, който настояваше да бъде прочут като „ Хвърчилото “ – беше оказал помощ за подаването на петиция за повторното погребение на 34 000-годишните кости.

„ Чувствам, че би трябвало да се направи освен това от това да го оставим в пандиза в едно чекмедже в Оксфорд “, беше ми споделил той. „ Нашите предшественици не са просто някакви мъртви хора, които са съдействали за нашето ДНК. Това са хората, които стояха там, където стоим ние – те са виновни за това, че сме тук.

„ Липсата ни на нюх за история е това, което ни вкара в бедата, в която се намираме в този момент. Ако осъзнаете какво се е случило в предишното, вие осъзнавате, че световното стопляне може да се случи още веднъж. Сега ледът се топи в нашия джин с тоник. Ето за какво към момента има значение. “

На идната заран слънчеви лъчи блестяха от устието на устието на Северн. Докато Андрю и аз закусвахме, очертанията на Девън се появиха — остров Лънди, брегът изчезваше към Корнуол. Излязохме от пещерата и се разделихме.

В последна сметка стигнах до колата си и пуснах радиото. Нов отчет на Организация на обединените нации за климата предизвестява, че планетата се движи насън към екологична злополука, като морското ниво е по траектория да удави крайбрежните градове от Лондон до Лагос. От друга страна, може и да не се стигне до такава степен. По-късно група от специалисти обсъждаше дали Путин ще пусне стратегически нуклеарни оръжия, в случай че режимът му падне - цитирайки израза на пренебрежение от Луи XV към всичко, което го последва: „ Après moi, le déluge. “

Репликата на Оливър Смит On This Holy Island: A Modern Pilgrimage Across Britain “ е оповестено от Bloomsbury Continuum на 28 март