Новата икономика на Русия може да доведе до удължаване на войната
Писателят е чуждестранен старши научен сътрудник в Института за международна икономика Питърсън и директор на Програмата за международни отношения в Киевското училище по икономика
Все по-структурната милитаризация на руската икономика значително усложнява всички усилия за прекратяване на войната в Украйна. Противно на очакванията, че икономическите ограничения ще възпрепятстват способността на Русия да поддържа бойни действия, призракът на икономически колапс може да накара Владимир Путин и неговите служители да удвоят милитаризацията и да търсят по-нататъшна конфронтация, дори ако агресията срещу Украйна спре.
Икономиката на Русия нарасна с 3,6 процента през 2023 г. и се предвижда да се разшири с над 3 процента през 2024 г. Въпреки продължаващите обширни санкции и контрол върху износа, които се очаква да възпрепятстват инвестициите и потенциалния растеж в дългосрочен план, руските власти са се похвалиха за краткосрочния си успех в избягването на дълбока рецесия през 2022 г. и постигането на последващ силен растеж.
Голяма част от този успех разчита на разширяването на военно-промишления комплекс. Забавеното и несъвършено въвеждане на тавана на цената на петрола позволи на Русия да увеличи фискалните приходи и да ги използва за стимулиране на вътрешната икономика. Въпреки че контролът върху износа възпрепятства военното производство на Русия и го оскъпява, той все още не е довел до решаващи точки на задушаване или прекъсвания във веригите за доставки.
Фискалните разходи са насочени към подкрепа на производството, свързано с войната. Преките военни разходи се увеличиха повече от три пъти до над 100 милиарда долара (6 процента от БВП) в сравнение с инвазията в Украйна преди 2022 г. Тъй като над една четвърт от държавните разходи на Русия са скрити от обществеността, действителните разходи, свързани с войната, вероятно ще бъдат значително по-високи.
Сега Русия може да се похвали с 6 000 военно-промишлени предприятия, значително увеличение от предвоенната цифра от по-малко от 2 000. Тези предприятия колективно наемат над 3,5 милиона души, които работят денонощно, като три смени и шестдневни работни седмици се превръщат в норма.
След пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна, работната сила в този сектор е нараснала се разшири значително с най-малко половин милион нови служители. Освен това тези заплати са се увеличили с 20 процента до 60 процента от началото на войната и много компании предлагат изключения от военната служба.
Това повишено търсене от военния сектор, съчетано с загубата на живот в резултат на войната, изстреля нивото на безработицата в Русия до рекордно ниско ниво от 2,8 процента.
Индустриалното производство също се увеличава, задвижвано от сектори като метални изделия, машиностроене и химическо производство. Това поне отчасти може да се отдаде на военно-промишления комплекс. Заетостта, доходите и събирането на данъци също се възползват от предимствата на военния бум. Регионалните правителства съобщават, че този скок се постига „чрез създаването на нови производствени мощности, включително създаването на индустриални паркове, развитието на предприятия и създаването на значителен брой нови работни места.“
Освен това, регионите, които години наред се бореха да свързват двата края, сега преживяват значителен подем поради пренасочването на производството към военните усилия. За гражданите на Русия решението да подкрепят войната вече не е просто повлияно от политическа реторика и пропаганда; сега също се ръководи от прагматизъм.
В същото време преминаването към дейности, свързани с войната, вече не е просто циклична, краткосрочна политическа мярка – то се превърна в структурна. Въпреки че управлението на циклични корекции може да се окаже предизвикателство, Банката на Русия полага известни усилия за смекчаване на икономиката, като поддържа лихвените проценти на 16 процента, значително над текущия процент на инфлация от 7,7 процента.
Въпреки това обръщането на структурните инвестиции, направени във войната, ще представлява монументално предизвикателство. В продължение на десетилетия Русия се бори с недостатъчни инвестиции и регионално неравенство, като само шепа региони, произвеждащи предимно стоки, са нетните вноски в системата за бюджетни трансфери. Миналите национални проекти и президентските укази изглеждаха неспособни да променят това. Засега обаче войната е така.
Ако властите се опитат да спрат милитаризацията, твърдото приземяване може да увеличи натиска върху правителството, което вече прибягва до потисничество, за да запази властта. Вътрешните конфликти за ограничени ресурси също могат да се засилят. Имайки предвид тези предизвикателства, може да е по-прагматичният избор за правителството да продължи милитаризацията.
Вместо да служи като ограничение, руската икономика може да се превърне в допълнителен стимул за удължаване на войната в Украйна.
