Семействата си спомнят за своите близки в първия по рода си Ден на заложниците и неправомерно задържаните
Висши служители на САЩ, американци, завърнали се от задържане в чужбина, и близки на онези, които все още не са се прибрали у дома, се събраха пред Държавния департамент на САЩ, докато ново знаме беше издигнато преди първия в историята Ден на заложниците и неправомерно задържаните в нацията.
„Това е тържествен ден“, каза заместник-държавният секретар Кърт Кембъл в петък, докато стоеше пред знамето, носещо думите „върнете ги у дома“ и десетки отметки.
„Днешната церемония е тържествено признание за тези, които са се завърнали у дома, тези, които за съжаление никога няма да го направят, и тези, които все още са пленници в чужбина“, каза той, добавяйки, че това е „възможност да се посветим отново – наистина да се посветим – да устоим обединени срещу бича на заложническата дипломация и за потвърждаване на принципите на мир, справедливост и човешко достойнство за всички.
„Държавният департамент тържествено ще издига знамето всяка година и когато заложник или неправомерно задържан се върне от чужбина или умре в плен“, каза Кембъл.
Денят на заложниците и неправомерно задържаните ще се отбелязва всяка година на 9 март – датата, на която бившият агент на ФБР Робърт Левинсън е бил отвлечен в Иран преди 17 години. Смята се, че Левинсън е починал в Иран. Членовете на семейството му са силни защитници на общността на заложниците и задържаните и законодателството за неправомерното задържане е наречено в негова чест.
Говорейки пред Държавния департамент в петък, Кембъл се зарече пред близките на тези, които все още са задържани в чужбина: „Правителството на Съединените щати е с вас и ние ще работим неуморно, докато не се съберете отново с любимите си хора“.
За някои обаче съобщението прозвуча празно. Тъй като годините минаваха с малко очевидни актуализации и малко или никакво публично признание от страна на правителството на САЩ, тези семейства казват, че се страхуват, че случаите на техните близки не са поставени като приоритет.
„Чувстваме се невидими“, каза Мариам Камалмаз, чийто баща Мажд Камалмаз беше задържан в Сирия през февруари 2017 г. Оттогава той не беше чут.
Камалмаз е сред членовете на семейството, които са призовали президента Джо Байдън да се срещне с тях – молба, която все още не е удовлетворена.
След издигането на знамето в петък, те се събраха в парка Лафайет пред Белия дом, за да пледират отново по делото си.
„Ние сме болни и уморени. Омръзна ми да стоим пред Белия дом, да пътуваме през страната до окръг Колумбия, до прага на президента Байдън, да го молим просто да се срещне с нас. Дори само за пет минути“, каза Харисън Ли, чийто баща Кай Ли е задържан в Китай от 2016 г.
„Бяхме тук през декември, седяхме в този парк и молехме президента Байдън да ни види за няколко минути, за да поговорим за нашите близки“, каза Аида Дагер, снахата на Зак Шахин, затворен в Обединените арабски държави Емирейтс. „На следващата сутрин той се срещна със семействата на заложниците от Газа. Много се радваме за тях. Ние не ревнуваме. Но се отнасяйте към всички ни еднакво.
Американски служители многократно са казвали, че среща с президента не е необходима, за да се гарантира, че се работи по случаите на техните близки и това не ускорява нечие освобождаване.
„Знаем, че президентът се е срещнал с някои семейства и не всички от тях са се прибрали у дома“, каза Ли.
„Знаем, че не е лесно. Няма магически бутон", каза той. „Но в същото време, ако президентът дори не ни чуе, не знае имената на нашите близки или не му се напомня за това, той няма да може да направи нищо.“
Американски служители казват, че връщането у дома на американци, неправомерно държани в чужбина, е основен приоритет. В своето обръщение за състоянието на Съюза в четвъртък Байдън каза, че САЩ „ще работят денонощно, за да върнат у дома Евън (Гершкович) и Пол (Уелън) – американци, които са несправедливо задържани от руснаците – и други по света“.
Уилън каза пред CNN във вторник, че би искал да говори с Байдън, за да „напомни на президента и на Съвета за национална сигурност, че все още съм тук, държан за заложник от руското правителство, и администрацията на Байдън трябва да предприеме решителни действия за осигурете освобождаването ми.
„Ако не направят нищо, ще остана тук. И ако остана тук, ще умра тук“, каза той.
