Шоуто на Yinka Shonibare Suspended States: „Изкуството трябва да работи на различни сетивни нива“
„Вятърната скулптура в бронз IV“ на Yinka Shonibare, наподобяваща изкривено парче от вятъра батик в морскозелено и мандарина, въплъщава интригуващ парадокс с неговият безтегловен метал в задържан динамизъм. Ръчно рисувана, с прозиращи бронзови листа, противопоставящата се на гравитацията арабеска, осветена от кръгъл оберлихт в галерия Serpentine South в Лондон, е изобилна откриваща работа на Suspended States, първото самостоятелно институционално шоу на художника в неговия град раждане за повече от две десетилетия.
Новата абстрактна скулптура израсна от „Корабът на Нелсън в бутилка“ (2010 г.), запомнящата се инсталация на Шонибаре за четвъртия цокъл на площад Трафалгар. Развяващите се платна на неговия миниатюрен галеон са направени от холандски памук с восък, който се е превърнал в негов артистичен подпис, от малките платна на дипломната му работа „Double Dutch“ — показана в Serpentine през 1992 г. — до оперните костюми на дигиталното му видео Addio del Passato (2011), прощалната ария на Верди, изпята от отхвърлената карибска съпруга на Нелсън.
Въпреки че пламенно възприемани като африкански дизайни, цветните шарки са фабрични холандски версии на индонезийския батик, изнесен в Британска Западна Африка през 19 век. Шонибаре се спря на тази тъкан, изпълнена с иронията на колониалната история във време, когато африкански и азиатски художници бяха нападнати от искания за фалшива автентичност. В последната му творба не само платното, но и вятърът се превърна в поетична метафора за глобално движение, еклектични идентичности и плътно преплетени съдби.
Шонибаре, който е израснал в Нигерия от тригодишна възраст, се завръща във Великобритания да учи изкуство. Шоуто Serpentine се открива в навечерието на участието му в нигерийския павилион на Венецианското биенале (където има работа и в Arsenale). Неговата инсталация за Венеция, казва ми той, е висок четири метра зикурат, съставен от глинени копия на някои от хилядите религиозни и други декоративни предмети, плячкосани от британските войски по време на наказателната експедиция в Бенин Сити през 1897 г.: „Трудно е да се представете си мащаба.”
И все пак, както при по-ранните му публични интервенции след новаторската поредица от плакати в лондонското метро, Дневникът на викториански денди (1998), работата на Шонибаре е твърде фина, за да бъде дидактична. „Изкуството трябва да действа на различни сетивни нива; това не е инструкция“, казва той. Подходът му е едновременно игриво сериозен и чувствено съблазнителен.
Изложбата Serpentine включва две значими нови мащабни инсталации и друга, направена за миналогодишното биенале в Шарджа, представена за първи път в Обединеното кралство. Последният, Decolonised Structures (2022-23), пресъздава седем обществени статуи от цял Лондон на фигури от имперската епоха, вариращи от сър Робърт Клайв, първият британски администратор на Бенгал, и Ърл Кичънър до Уинстън Чърчил. Статуите от фибростъкло са смалени по размер и са поставени върху сиви цокли на нивото на очите, намалявайки силата им, докато зрителят се разхожда сред тях.
Наперените и позиращи фигури, стискащи свитъци и мечове, също са ръчно рисувани с холандски восъчен плат на Шонибаре, стимулирайки нов поглед към познати паметници – включително мраморна статуя на кралица Виктория пред близкия Имперски колеж. Някои фигури, критикувани по това време, по-късно бяха монументализирани в разцвета на империализма. Ръководството на изложбата включва важни факти за ролята на Фредерик Робъртс в създаването на бурски концентрационни лагери или на Клайв в Големия бенгалски глад. За художника оригиналите заслужават по-пълна експозиция в музеите: „Не вярвам, че всички те трябва да бъдат съборени“, казва ми той, както и „че всички книги, които не харесвам в библиотеката, трябва да бъдат забранени“.
Завладяващите библиотечни инсталации на Шонибаре, сред най-мощните му и дълбоки творби, подчертават тази точка. Британската библиотека (2014 г.), която за първи път разгледах в Turner Contemporary в Маргейт през 2016 г. — три години преди да бъде придобита от Тейт — има 6328 твърди корици, великолепно покрити с холандски восъчен плат, носещи златните релефни имена на 2700 мигранти или тяхното потомство, оставило отпечатък в британската култура, от Джоузеф Конрад и Т. С. Елиът до Зейди Смит и Заха Хадид. И все пак, усещайки нарастваща вълна от ксенофобия, художникът включва някои имена, враждебно настроени към идващите, като Осуалд Мозли и Найджъл Фараж.
Американската библиотека и Африканската библиотека ги последваха през 2018 г. и по подобен начин отбелязаха огромни, но подценени културни приноси. И все пак The War Library (2024) има различна мисъл. Златният надпис върху 2700 от 5270 подвързани книги назовава конфликти и мирни договори, произтичащи от имперски амбиции – не само в Европа, но и в световен мащаб, като японското нахлуване в Корея или сиамско-виетнамската война. Освен безкраен каталог от войни, въстания, бунтове и геноциди, с мистериозни заглавия като „Тайната война“ или „Бунтът на рома“, някои части без заглавия мрачно намекват за предстоящи бъдещи войни.
Shonibare описа тази библиотека като „архив на човешкия провал“. „Самият мащаб е умопомрачителен“, ми казва той, „и включената амнезия е шокираща. Все едно и също повтаряме. Озадачен съм защо не успяваме да научим нищо от историята. Версайският договор, който сложи край на Първата световна война, е зловещо притиснат между празни томове – иронично опровержение на „войната за край на войната“ на Хърбърт Дж. Уелс.
От този осветен от деня, макар и мрачен архив, зрителят навлиза в затъмнено пространство, нещо като кода. Sanctuary City (2024), друга резонансна инсталация, има 17 изящни макета от сгради по целия свят, които са дали убежище на преследваните - много от тях в бягство от войни - от храма на Хефест в Атина, защитаващ робите-бегълци, и Нотр Дам дьо Пари , в Chiswick Women's Refuge в западен Лондон. Структурите варират от катедрали с витражи или сградата на ООН в Ню Йорк до скромни бамбукови убежища, приютили рохингите в Бангладеш.
За разлика от библиотечната поредица, холандската восъчна кърпа е ограничена до интериора, карайки зрителя да се наведе и да надникне в черните сгради, привлечен от яркостта и светлината вътре, но също така изолиран от топлината . Необичайна сред тези структури е силно критикуваният шлеп Bibby Stockholm, акостирал в Дорсет за търсещи убежище, място както на страх, така и на убежище.
Ксенофобията и терорът от неизвестното също са проследени в по-ранна поредица от юргани. , Създания на Mappa Mundi, през митичните чудовища на средновековната карта на света на Херефордската катедрала. Една мозайка от 2018 г. на обърнато с главата надолу същество, заровено в земята, изобразява Мандрагора, опасно растение, разположено в Африка, описано като малък брадат мъж, чиито писъци са смъртоносни.
Неотдавнашна поредица от юргани, Магията на африканските птици, се противопоставя на африкански маски, управляващи като предци над застрашени птици като бухала Сококе, Фоди от Мавриций и Коморската синя Ванга. Същите артефакти и възгледи за света, които са вдъхновили западния модернизъм, намеква поредицата, също са опазвали естествените местообитания преди настъпването на колониалната индустриализация.
Стая за проектите за артистичен обмен на Шонибаре показва програмата за проекти за гости, работеща в неговия източен Лондон студио от 2008 г. и неговата Guest Artist Space Foundation в Нигерия от 2019 г. Илюстриран със снимки и реплика на пощенска кутия за артистични предложения, той също има стена с имена на художници, които са участвали. Културният обмен, казва Шонибаре, „е моят собствен опит да се справя с предразсъдъците“.
До 1 септември, serpentinegalleries.org
Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на и , и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
