Защо данъкът върху бисквитите в Обединеното кралство оставя лош вкус в устата

По-рано тази година двама изтъкнати господа, арбитър Хайд и неговият консултант Джулиан Стафърд, пробваха обогатена с минерали палачинка — уви, една година след изчерпването му фурма — и размишляваше върху нейните качества. (Flapjacks са плочи овесени ядки, залепени дружно с лепило, направено от масло, захар и сироп.) Въпросът: дали това нетрадиционно flapjack, проектирано като лека закуска преди подготовка, „ от стандарт, който да се сервира на гостите като лакомство следобяд чай ”?

Много се обръща върху отговора, защото обогатената ябълка витае в граничното пространство сред блокче мюсли, което в Обединеното кралство притегля налог върху добавената стойност от 20 %, и елементарна ябълка, което, съгласно от дълго време освещаваната английска традиция, е торта и затова се полза с нулева ставка за задачите на Данък добавена стойност.

Аз съм сериозен по отношение на от дълго време осветената традиция. Приходната и митническата работа на Негово Величество отбелязва, че „ при въвеждането на Данък добавена стойност обичайните кексчета са били необятно признати като сладкиши на общото усещане “. Когато HMRC начерта границата сред торта и сладкарски произведения, тя кимна посредством концепцията за палачинки като торти, тъй като да упорства противното би означавало да подтикне към гражданска война.

Абсурдно ли е английски арбитър да размишлява върху качествата на flapjack и „ леко неприятното чувство в устата “ на обогатеното с протеин брауни, с което беше опаковано? Разбира се, че е неуместно. Но това е неизбежна последица от метода, по който разпоредбите за Данък добавена стойност в Обединеното кралство се пробват да създадат разграничения, които не могат рационално да бъдат поддържани.

FT Alphaville с право изрази 5 000 думи за трибунала за флапджак, което можем да прибавим към прословутия спор за тортата Jaffa Cake - в който това, което е явно от единствено себе си, една първокласна шоколадова бисквита беше оповестено за торта за данъчни цели, и до по-скорошния случай с гигантските блатове, за които беше постановено, че са съставна част за сандвичи с изгорял блат и бисквитка (с нулева оценка), а не като независима сладка (с оценка 20%).

Трябва да не се засмееш, само че казусът с палачинките е освен това от елементарна английска екстравагантност. Това е образец за фундаментална лекомисленост в основата на данъчната система на Обединеното кралство.

Това приказва доста, че Джордж Озбърн, канцлер на Обединеното кралство от 2010 година до 2016 година, се опита да промени връзката сред жител и страна, само че също по този начин е запомнен с опита и неуспеха да вкара Данък добавена стойност върху топлите корниш пасти. (Топлата храна за у дома притегля Данък добавена стойност, студената храна за у дома не, тъй че какъв налог би трябвало да се начисли върху охлаждащата пастичка? Ако това ви се коства смешно, няма да ви кажа, че грешите.)

Поставен дружно с натиска на Озбърн върху обществените разноски, баналния налог не означаваше нищо, само че притегли вниманието. Предполагам, че корнишките сладкиши са по-сравними от строгите икономии.

Като общо предписание, не е рационално да се постановат разнообразни данъчни ставки върху две фундаментално сходни неща, тъй като това генерира администрация, изкривява стопанската система и отваря лесни благоприятни условия за отбягване на налози.

Също по този начин притегля лобисти. Често се не помни, че когато лейди Годива яздеше гола по улиците на Ковънтри, тя агитираше за понижаване на налозите. Това има смисъл: постъпката й беше както безсрамна, по този начин и неуместна по съществото на делото, което я прави подобаваща емблема за групи за напън със специфични ползи от този момент.

Но същинският проблем с всичките нелепости за палачинките и пастичките е, че те отвличат вниманието. Публичните финанси на Обединеното кралство са нежни. Имаме висок дълг, продължителен недостиг и нежни публични услуги. Това е трио от проблеми, които мощно допускат нуждата от повишение на налозите. В същото време има добра причина вместо това да се понижат налозите, а точно, че данъчните доходи доближават най-високото си равнище от 40-те години на предишния век.

Противоречието може да бъде позволено посредством повишение на темпа на напредък на стопанската система. Тъй като държавното управление взема налози над 37 % от цялата икономическа продукция, част от всяко рационално изпитание за възстановяване на растежа ще включва сериозна данъчна промяна, която да усили повече доходи, като в същото време наложи по-малко закъснение на стопанската система.

През 2010 година, икономистът, нобелов лауреат сър Джеймс Мирлийс, управлява повсеместен обзор на английската данъчна система, която от този момент е пренебрегната със същата пълнота от държавните управления. Mirrlees и неговият екип се аргументираха за „ прогресивна, неутрална данъчна система “.

Под „ неутрална “ те имаха поради „ данъчна система, която третира сходни стопански действия по сходни способи “, без значение дали са ядки или мюсли, топли сладкиши или студени, или — с цел да изберем по-последователен образец — приход от работа или от независима претовареност.

Под „ напредничав “ екипът на Mirrlees има поради, че богатите би трябвало да заплащат релативно повече. Но думата „ система “ също е значима: макар че данъчните би трябвало да се пробват да таксуват богатите с повече налози от бедните, той не трябва да го прави един след различен. Данък добавена стойност системата на Обединеното кралство е цялостна с освобождавания от налози, постоянно стимулирани като някакъв неефикасен жест към подкрепяне на семействата с ниски приходи. Това е неуместно. Данък добавена стойност би могъл да бъде доста по-широк — както е в Дания — като в същото време разрешава налог върху приходите и компенсации, с цел да направи системата като цяло устойчиво прогресивна.

Една добре проектирана данъчна система би трябвало да може да набира повече пари, без да се провали напредък. Проблемът е, че една добре проектирана данъчна система оставя по-малко благоприятни условия на поредните канцлери да вадят метафорични зайци от шапките си, когато показват нов бюджет или есенна декларация. (Споменах ли, че зайците са измежду най-ефективните от данъчна позиция домашни любимци, тъй като са и годни за консумация? Не се майтапя.)

Може би идващото държавно управление ще пожелае систематично преправяне на данъчната система, само че политическите награди евентуално са другаде. Можем да чакаме още дълго време да дъвчем нормалната мозайка от безсмислени налози. Наистина леко неприятно чувство в устата.

Детската книга на Тим Харфорд, „ The Truth Detective “ (Wren & Rook), към този момент е налична

Следвайте, с цел да научите първи за най-новите ни истории и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате