3 Shades of Blue — джаз гениите на Америка от средата на века

Това беше annus mirabilis на модерния джаз. Както написа Джеймс Каплан в книгата си за тромпетиста Майлс Дейвис, саксофониста Джон Колтрейн и пианиста Бил Еванс – трима гении от средата на века – 1959 година донесе „ бъдещето на джаза с безпощадна скорост “.

Едва откакто Дейвис и неговите помощници откриха нови вероятности с опитите си в това, което стана известно като „ модален “ джаз, Орнет Коулман, тексасец, потънал в селския блус, разгласи своя лична гражданска война, смяна на лицето на музиката вечно.

Всичко стартира напролет на 1959 година, когато басистът и композитор Чарлз Мингус влиза в студиото на Columbia Records на 30th Street в Ню Йорк и записва трибют към великия тенор саксофонист Лестър Йънг, който е умрял на тази възраст от 49. Тази мелодия стана втората версия на Mingus Ah Um, албум, за който продуцентът се опасяваше, че е „ прекомерно надалеч пред потребителя “, каквито бяха слабите му първични продажби, само че който след това се трансформира в най-продавания LP на Mingus.

Приблизително по същото време Колтрейн стартира да записва албум, озаглавен Giant Steps, чиято вълнуващо изследователска заглавна ария остава плашещо изпитно парче за амбициозни джаз музиканти и до през днешния ден. И през ноември 1959 година, със комбинация от фанфари и смут, Коулман издава The Shape of Jazz to Come, запис, който слага началото на по този начин наречения свободен джаз с неговия удивителен акцент върху мелодичната инвенция над измененията в акомпаниментите.

В 3 нюанса на синьото, неговата занимателна (макар и малко неравномерна) нова книга, Каплан, преди този момент създател на биография на Франк Синатра, обрисува сцената блестящо. Той напомня „ мощните и мечтаните “, които се събраха на тълпи в Five Spot, клуб в Долен Манхатън, където квартетът на Coleman свири в фамозната си резиденция от два месеца и половина.

Албумът на Майлс Дейвис „ Kind of Blue “, съгласно създателя, е върхът на постигнатото от джаза в Америка през 1959 година

Тълпата тук беше комбинация от връстници на саксофониста, доста от които, като Колтрейн, бяха очаровани от нововъведенията на Коулман, и най-вече бели интелектуалци, актьори и бохеми. Британският историк болшевик Ерик Хобсбаум, който по това време работеше като джаз критик на The New Statesman, не се трогна, намирайки музиканти като Коулман за „ откъснати от елементарните слушатели измежду своя народ “ и подвластни, за своята аудитория, от тези „ които сами са отчуждени, вътрешните емигранти на Америка ”.

Що се отнася до Дейвис, „ основният талант “ в книгата на Каплан, той „ [отписа] Орнет като музикант “. И в действителност това е различен запис, ефирният и извънредно транспарантен Kind of Blue на Дейвис, на който и Колтрейн, и Еванс свирят възвишено, това е главният фокус на Каплан.

Това съгласно него е върхът на джаза в Америка, реализиран през 1959 година Това беше и най-продаваният LP, създаван в миналото от Дейвис, трансформирайки този негър наследник на ортодонт от Източен Сейнт Луис в извънредно богат човек и един от най-продаваните джаз албуми на всички времена.

Но, както Каплан вярно упорства, смисъла на Kind of Blue не се крие единствено в неговия изумителен търговски триумф. В музикално отношение той беше, по своя доста по-тих метод, също толкоз революционен, или най-малко толкоз пореден, колкото Формата на бъдещия джаз.

Главата, в която Каплан се пробва да стигне до дъното на метода, по който групата, събрана от Дейвис (Колтрейн; Евънс; барабанист Джими Коб; басист Пол Чембърс; и алт саксофонистът Джулиан „ Cannonball ” Adderley) съумява да сътвори привлекателен „ остров на тиха тайнственост “ единствено в две къси сесии в студиото на 30-та улица е до известна степен най-хубавата глава в книгата.

Когато събра групата, Дейвис сподели, че желае музиката, която прави, да бъде „ по-свободна, по-модална, по-африканска или източна и по-малко западна “. „ По-малко западен “ тук значи по-малко привързан със структурите на акомпаниментите, извлечени от Великата американска песенна книга, на която джаз изпълнителите до момента са базирали своите импровизации. Евънс, единственият бял музикант в групата, който е имал класическо образование, е в центъра на тази идея. Неговото внушаващо допиране и това, което Дейвис назова неговия „ спокоен огън “ помогнаха да се придаде на Kind of Blue неговата мощно отличителна атмосфера.

В разкриващ послепис Каплан споделя, че първичната му упоритост е била да опише по-голяма история за това по какъв начин съгласно него джазът се е трансформирал в „ художествена музика ”, за разлика от известната, през втората половина на 20 век. Не е явно, че той е съумял в тази цел тук.

Но най-малко едно нещо е несъмнено: къде са благосклонностите на Каплан. Kind of Blue, написа той, стои на „ пантата сред славата на джаза от 50-те години на предишния век “ и това, което той презира като последвалото му „ плъзгане към езотеризъм “. Ако този прелестен запис е, както той се показва, звукът на Дейвис, Колтрейн и Еванс, „ които изоставят блуса и се насочват към непознати елементи “, е ясно, че той не се интересува от посоката, в която те и джазът като цяло, вървяха.

3 Shades of Blue: Miles Davis, John Coltrane, Bill Evans and the Lost Empire of Cool , by James Kaplan, Canongate £25/ Penguin Press $35, 496 страници 

Джонатан Дербишър е изпълнителен редактор на публичното мнение на FT

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст Живот и изкуство, където и да слушате