Прекомерната зависимост на Ирак от петрола заплашва икономически и политически конфликти
С икономика, толкова зависима от петрола, Ирак отдавна е изправен пред трудно балансиране между краткосрочните печалби, които могат да дойдат от увеличаване на производството, и дългосрочните проблеми които могат да възникнат от свръхпроизводство.
Миналата седмица иракското министерство на петрола обяви, че коригира отклонението твърде много в една посока, когато обяви, че ще ограничи износа на петрол до 3,3 милиона барела на ден (bpd), след като от януари надхвърли квотата, наложена от петролният картел ОПЕК+.
Производството за март ще бъде със 130 000 барела на ден по-малко, отколкото през февруари, което ще запази доволството на партньорите на Ирак от Организацията на страните износителки на петрол (ОПЕК).
Но може да възникне бъдещо напрежение, ако Ирак срещне някакви непредвидени икономически препятствия и се върне към свръхпроизводството.
„Цялата политическа икономика се движи от петрола“, каза пред Ал Джазира анализатор, който поиска да не разкрие името си поради чувствителността на работата си.
„Бюджетът се определя от цената на петрола. Ако цената падне, те произвеждат повече.”
Разчитане на петрола
Иракското правителство трябва да максимизира приходите, които генерира, след като парламентът гласува миналата година да приеме рекордно висок бюджет от 153 милиарда долара годишно до 2025 г. Това беше представено като инвестиция в изграждането на бъдещето на Ирак.
Огромните петролни запаси на страната изиграха огромна роля за възстановяването на нейната икономика, малко повече от шест години след обявяването на победата над ИДИЛ (ISIS), която преди това беше превзела огромни участъци от територия.
Но част от планираните разходи на огромния бюджет също ще бъдат изразходвани за добавяне на стотици хиляди работни места към вече раздутия публичен сектор, за да се спечели, според анализаторите, благоразположението на 46-милионното население на Ирак, което нараства с около милиона души годишно.
„Това е бърз темп на растеж, докато ресурсите на страната не само не растат със същото темпо, но всъщност в някои важни области са в упадък“, Сарханг Хамасаед, директор на Програмата за Близкия изток в Обединените Държавният институт за мир (USIP), каза пред Ал Джазира.
Иракското правителство разчита на петрола за повече от 90 процента от приходите си. Докато непетролният брутен вътрешен продукт (БВП) трябва да нарасне през 2024 г., общата икономическа перспектива е слаба.
През последните години петролното богатство доведе до растеж, но Международният валутен фонд прогнозира, че растежът ще спре поради наложените от ОПЕК съкращения на производството и спирането на тръбопровода между Ирак и Турция.
Икономисти и анализатори предупреждават, че плановете на правителството разчитат на цената на петрола да остане на 70 долара за барел или повече и на производството на 3,5 милиона барела на ден, тъй като всякакви спадове биха провалили бюджета и биха причинили безброй проблеми.
Накратко, казват те, серия от краткосрочни поправки може да нанесе дългосрочни щети.
Един спад може да доведе до сериозна икономическа нестабилност, което би означавало, че проблемите, които измъчваха федералното правителство на Ирак, може да се върнат.
„Този дестабилизиращ ефект върху страната е имал и ще има последици за уязвимостта към наемане на работа или набиране от насилствени екстремисти, терористични организации като Ал Кайда и ISIS или въоръжени групи“, каза Хамасаед.
Друг потенциален проблем е, че правителството разчита в своите изчисления на включването на производството на петрол от кюрдския регион в Ирак, управляван от регионалното правителство на Кюрдистан (KRG), което не е имало гладки отношения с Багдад.
Напрежение с KRG
Един от ключовите въпроси, които иракското правителство трябва да разбере, казват анализаторите, е сложната връзка с KRG – полуавтономен регион, който остава законно подчинен на федералното правителство.
Един от най-спорните въпроси между KRG и федералното правителство е управлението и продажбата на петрол и газ.
„КРГ тълкува своята полуавтономия като пълна автономия понякога, което я поставя в конфликт с Багдад“, каза анализаторът, който поиска името им да не бъде разкрито, каза пред Ал Джазира.
Огромният бюджет за миналата година беше приет отчасти поради предходна сделка между Багдад и кюрдската столица Ербил, която даде на федералното правителство на Ирак правомощието да наблюдава и одитира приходите от петрол и газ на KRG.
Въпреки това, дори след като сделката беше договорена, KRG често заобикаляше федералното правителство и продаваше природни ресурси директно на чуждестранни партньори, което води до напрежение между него и Багдад.
„Поради това федералното правителство използва националния бюджет като наказателна мярка: конституцията/законът гласи, че KRG трябва да получи 17 процента от националния бюджет; федералното правителство дава само 12 процента, докато успее да разреши спора по въпросите на продажбата на петрол и газ“, каза анализаторът.
Поне някои от споровете между KRG и Багдад са свързани с отношенията с Турция. Международната търговска камара нареди на Анкара през 2023 г. да плати 1,5 милиарда долара обезщетение на Багдад, след като KRG изпрати петрол директно в Турция от 2014 до 2018 г.
Оттогава Министерството на петрола на Ирак и Асоциацията на петролната индустрия на Кюрдистан си разменят обвиненията за липсата на напредък към повторното отваряне на тръбопровода.
В средата на март Ирак се съгласи да забрани Кюрдската работническа партия (ПКК) – група, която води война срещу турската държава от 80-те години на миналия век и която Турция е насочена с военна операция в Ирак от април 2022 г. Сделката е част от политически преговори в замяна на подкрепа за инфраструктурен проект от иракския премиер Мохамед Шиа ал-Судани, каза неназован анализатор пред Al Jazeera.
„[Ал-]Судани залага икономическото бъдеще на Ирак на този инфраструктурен проект, който ще наеме хора, ще облагодетелства строителните компании, заловени от участници в сигурността, и ще отвори път към Турция и Европа“, казаха те. „Турция ще подкрепи този проект, ако Ирак забрани ПКК.“
Водата също се превърна в разменна монета в замяна на петрол между Турция и Ирак, ситуация, в която Ирак има малко влияние, според доклад на USIP.
През последните десетилетия Турция построи серия от 22 язовира, включително язовир Ататюрк, третият по големина в света. Язовирите прекъснаха голяма част от водата в Ирак и доведоха до сериозни опасения за околната среда.
Докато Турция е склонна да помага на Багдад във времена на екстремни водни бедствия, има малък стимул за Анкара да прави по-големи отстъпки.
Иракският парламент обсъжда нов закон за петрола и газа повече от десетилетие. Основните задръствания са върху управлението на петролни полета и разпространението в чужбина.
Федералното правителство заплаши петролните компании, работещи във федералните области, че закупуването на петрол директно от KRG ще доведе до прекратяване на техните договори.
Ирак е шестият по големина производител на петрол в света и вторият по големина в ОПЕК след Саудитска Арабия, произвеждайки около 4,2 милиона барела на ден през последната година, преди текущия спад в производството.
KRG произвежда около 400 000 барела на ден, според Близкоизточния институт, и „управлява най-малко 25 трилиона кубични фута (tcf) доказани запаси от газ и до 198 tcf до голяма степен недоказан газ“, според доклад, публикуван миналата година от Близкоизточния съвет по глобални въпроси.
Регионални различия
Спорът относно управлението и разпределението на нефт и газ е представителен за по-голям проблем между KRG и федералното правителство.
Тези две области се различават все повече не само по отношение на езика и културата, но също така и по отношение на възникващите класови различия.
Референдумът от 2017 г. с голямо мнозинство подкрепи независимостта на кюрдския регион в Северен Ирак, но беше отхвърлен от централното правителство и регионалните сили.
„Липсата на социално сближаване произтича от двойствената реалност, с която хората живеят“, каза Фарах Ал Шами, старши сътрудник в Арабската инициатива за реформа, пред Ал Джазира. „Градовете в региона на Кюрдистан са по-развити и се радват на по-добър жизнен стандарт от останалите.“
Несъответствието в жизнения стандарт предизвиква напрежение на „политическо и социологическо“ ниво, каза тя, добавяйки, че „федералната система наистина подкопава ролята на централното правителство“.
Съществува и широко разпространеният проблем с корупцията, който е ендемичен в Ирак. Страната беше класирана на 154 от 180 държави в индекса за възприятие на корупцията на Transparency International за 2023 г. Въпреки че това е по-малко проблем в KRG, неговите институции също страдат от корупция.
„През последните 20 години бизнесът на политиката се парализира в Ирак“, каза Хамасаед. „Корупцията е най-голямата бариера.“
Прекаленото разчитане на петрола и вкоренената корупция затрудниха сътрудничеството между KRG и федералното правителство и оказват забележимо въздействие върху населението на Ирак.
Липсата на икономическа диверсификация също има вълнообразен ефект върху обществото, оказвайки влияние не само върху наличните работни места, но и върху вътрешната миграция, желанията за емигриране и много повече.
Без сериозни политически и икономически реформи, всякакво подобие на напредък, постигнат от Ирак по отношение на стабилността през последните години, може да отстъпи. Но предстои дълъг път, тъй като няма бързи решения.
„Това изобщо не е устойчива икономическа реалност“, каза Ал Шами. „Ако има решение, то определено ще бъде в дългосрочен план.“
