Сизифовите борби на амбициозната средна класа в Африка
Това е историята на 32-годишен мъж от средната класа, живеещ в Замбия, една от най-спокойните страни в Африка и далеч не една от най-бедните.
Това е и историята на ежедневните сизифови борби на десетки милиони амбициозни африканци в най-бързо урбанизиращия се континент в света, който се променя по-бързо под повърхността, отколкото повечето хора осъзнават. Днес около 40 процента от населението на Африка живее в градове, срещу по-малко от 20 процента през 1960 г., отваряйки обещанието за живот на средната класа с достъп до образование, услуги и нови идеи, ако не обикновено до добре платени работни места, бизнес заеми или подходяща инфраструктура.
Накрая, това е историята на мрежите за семейна подкрепа, които осигуряват мрежа за социална защита, но понякога могат да задушат индивидуалните стремежи.
Принц Ниренда живее в бързо разрастващия се град Чипата в източна Замбия. Той кара кола, за да си изкарва прехраната, въпреки че говори педантично английски, което предполага по-добре платена работа в офиса. Майчиният му език е каонде, който се говори само от 350 000 души. Освен това е научил няня, по-разпространения език в Източна провинция.
Ниренда има съпруга и тригодишен син. В страна и континент с коефициент на раждаемост малко над четири, той и съпругата му не планират да имат друго дете, докато финансовото им състояние не се подобри - дори и да отнеме 10 години. Тъй като все повече хора се преместват в градовете, коефициентът на раждаемост постепенно намалява - той беше седем през 1980 г. - дори и по-малко бързо, отколкото някои демографи очакваха.
Житейската история на Ниренда е една от отложените амбиции. Едно от четирите деца, всичките момчета, той е отгледан в село от майка си, след като баща му, който работеше в медните мини, внезапно почина - нещо като катастрофално събитие, което е смъртен звън за милиони мечти. „Майка ми ми каза: „Един ден баща ми напусна работа. Той се оплака, че не се чувства добре. На следващата сутрин го заведоха в болницата — и тогава той почина.“
Когато Ниренда трябваше да се откаже от обучението си на 16, само една година преди дипломирането, неговият учител по математика „пророни сълзи“ да видя как такъв талантлив ученик се отказва. Но майка му трябваше да вземе мъчително решение. Двамата му по-големи братя се обучаваха за учители. Тя не можеше да си позволи да образова всички. Щеше да дойде и неговият ред.
Той й помагаше във фермата. След три години той се премества в медния пояс, където се научава да шофира и става таксиметров шофьор. Няколко години по-късно му е предложена работа като шофьор за китайска компания, продаваща слънчеви панели в източната част на страната. Дните щяха да бъдат дълги, но заплащането беше добро. Щеше да печели 118 долара на месец, а настаняването беше безплатно.
След две години договорът приключи. Той си намери друга таксиметрова работа и имаше няколко пътувания на дълги разстояния, доставяйки употребявани японски коли от бреговете на Танзания до Замбия по пътища с дупки, които биха могли да погълнат и коза.
В крайна сметка той спести достатъчно пари, за да си купи собствена кола, 21-годишна Toyota Corolla за $3530. Тази стълба към по-добър живот беше бързо последвана от змия. По-малкият му брат учеше в колеж, за да стане лекар и семейството се бореше с таксите. Той продаде колата на загуба и изпрати 3000 долара на брат си. Семейството му щеше да му помогне, когато му дойде времето.
Междувременно той се беше влюбил. Той се срещна със съпругата си, която току-що беше завършила гимназия, в неделя. „Отидох на църква да се поклоня и я видях да пее. И я мислех за красива. По-късно, когато той предложи брак, семейството й имаше една уговорка: той трябва да й плати таксите за колеж. Тя ще бъде четвъртият човек, на когото е помогнал чрез висше образование.
Сега Ниренда живее в къща с две спални, всекидневна и кухня, вътрешна баня, течаща вода и електричество, за която плаща 48 долара на месец. Той отделя още 80 долара за храна, дрехи и непредвидени разходи и отделя малко за образованието на сина си. Той харчи 2,50 долара за семейна здравна застраховка.
Съпругата му получи дипломата си миналата година, но все още не е намерила търсена работа в държавно училище, която ще плаща до 275 долара на месец. За да се справя, Ниренда е започнал да отглежда пилета. Той започна с 55 и след това купи 110; те струват $235, включително храна за отглеждането им до зряла възраст. От последната партида един умря, семейството изяде девет и той продаде останалите 100 за печалба от $157. Следващия месец той планира да купи 220.
Когато жена му си намери работа, тя ще му помогне в колежа, но първо ще трябва да завърши дипломата си за средно образование. Все още бърз в математиката, той иска да учи счетоводство.
Nyirenda поддържа жаравата на мечтите си жива. „Очаквам с нетърпение да се уверя, че всичките ми планове работят добре.“ Той се справя по-добре от повечето. Бъдещето на Замбия и на Африка зависи от милиони като него.
