След като Тръмп е в съда, може ли Байдън да поеме контрола върху изборите?
Джо Байдън беше на събитие за набиране на средства за кандидатурата си за преизбиране в четвъртък вечерта в предградията на север от Ню Йорк, когато направи бегло споменаване на наказателни дела срещу съперника му Доналд Тръмп.
„Нямах възможност да гледам съдебното производство“, каза Байдън след въведение от актьора Майкъл Дъглас. „Защото водя кампания.“
Коментарът на Байдън улови странния спектакъл на разделен екран, който в момента доминира на тазгодишните президентски избори – и такъв, който може да даде възможност на президента да поеме инициативата.
От една страна на екрана Байдън води традиционна кампания за преизбиране като действащ президент, като смесва политически митинги в цялата страна с управленски задължения като посредничество за одобрението на Конгреса тази седмица за 95 милиарда долара чуждестранна помощ.
А от друга страна, Тръмп е на подсъдимата скамейка. През по-голямата част от последните две седмици той беше в съда в Манхатън като обвиняем по делото за „мълчаливите пари“, заведено от прокурорите в Ню Йорк, твърдящи, че е фалшифицирал документи, свързани с плащания, направени за заглушаване на порно актьора Сторми Даниелс. Във всяко свое изказване пред камерите Тръмп кипи от това, което според него е съдебно преследване.
Въпреки че не е ясно колко дълго ще продължи процесът в Ню Йорк, още по-малко каква ще бъде присъдата, правната драма се разиграва в ключов момент от надпреварата, тъй като и двамата кандидати преминават от първичните състезания към общи избори, които са на острието на ножа.
Според средното проучване на RealClearPolitics, Байдън печели известна позиция в сравнение до началото на март, когато изнесе речта си за състоянието на Съюза пред Конгреса. Преднината на Тръмп на национално ниво е намаляла до едва 0,3 процентни пункта, въпреки че бившият президент все още има предимство в социологическите проучвания в повечето ключови суинг щати.
За Байдън изявите на Тръмп в съда предложиха отлична възможност да представи съперника си като дефектен, самовлюбен и негоден за длъжност. Това послание беше в основата на печелившата кампания на Байдън през 2020 г. и той се надява да го използва отново.
Въпреки че правните премеждия на Тръмп му помогнаха в първичните състезания на републиканците, като стимулираха дясната база от гласоподаватели, които се втурнаха в негова защита , съдебният процес става все по-голямо ограничение, затруднявайки го да събира пари и да провежда кампании. Политически процесът вреди на репутацията му с част от независими и променящи се гласоподаватели, които в крайна сметка ще решат надпреварата.
Явленията в съда поставят „Тръмп и неговите отговорности на преден план и в центъра по начин, по който не са не мина от доста време“, казва Ейми Уолтър, политически анализатор и главен редактор на Cook Political Report с Ейми Уолтър.
„Теорията на случая за Байдън е, че въпреки че неговите числа са ниски, въпреки че той изостава в проучванията на бойното поле на щата, след като хората започнат да се фокусират върху Доналд Тръмп като номиниран и като потенциален президент отново , избирателите ще започнат да се връщат към Байдън“, казва Уолтър. „Това е първият тест за това.“
Кевин Мадън, старши партньор в Penta, който съветваше президентските кампании на Мит Ромни през 2008 г. и 2012 г., казва, че правните проблеми на Тръмп „хвърлят сянка“ върху перспективите му да спечели умерени, традиционни републиканци с висше образование, които подкрепи съперниците си в първичните избори.
„Макро ефектът от съдебните процеси срещу Тръмп е, че много от съвестните противници в Републиканската партия, които гласуваха за Рон ДеСантис или Ники Хейли, или Крис Кристи, те все още се държат“, казва Мадън. „Те не се връщат много бързо или рефлексивно обратно към републиканците.“
Тръмп със сигурност се е опитал да запази някои атрибути на обикновена кампания, дори когато влиза и излиза от съдебната зала в Ню Йорк, включително чести, макар и кратки, коментари към репортери.
„Това е процес, който никога не трябваше да се случва, това е дело, което никога не трябваше да се завежда“, каза той на Четвъртък следобед, преди да премине към атака срещу Байдън. „Той няма представа как да изпраща съобщения. Той не може да говори. Той не може да свърже две изречения. Той не знае какво да прави.“
Далеч от камерите, Тръмп изглеждаше като отслабнала фигура, от време на време заспивайки на масата на защитата и често виждан да гледа апатично в празнотата.
Поведението му предизвика широко разпространени подигравки в интернет, като демократите се възползваха от иронията на човека, който нарече опонента си „Сънливия Джо“, борейки се да остане буден по средата на деня. Тръмп също многократно се е оплаквал от температурата в съдебната зала, призовавайки съдията - чрез своя адвокат Тод Бланш - да намали топлината с няколко градуса.
„Имаме още един ден в съда в мразовита съдебна палата. Там е много студено, предполагам нарочно“, оплака се той, когато влезе в съда в петък. „Това е манипулиран процес.“
Понякога процедурите изглежда дразнят и дори смущават Тръмп. Той поклати глава, когато в понеделник прокурорите се позоваха на прословутата лента „Access Hollywood“ и прочетоха в протокола думите, изречени от тогавашната риалити звезда, че славата му позволява да хваща жените „за путката“.
Той също изглеждаше отегчен, докато слушаше бившия издател на таблоид Дейвид Пекър да разказва със зловещи подробности сделките, които е сключил, за да предотврати изневерите на Тръмп да станат публични в навечерието на изборите през 2016 г.
Моментът, който подчерта динамиката на властта в съда, дойде късно миналия петък, когато Тръмп преждевременно се изправи, за да излезе от стаята, само за съдия Хуан Мърчан да излае: „Сър, можете ли да седнете, моля“.
Кампанията на Байдън и демократите извличат печалба от сцената в Ню Йорк.
„Мисля, че контрастът говори сам за себе си“, казва Тина Смит, сенатор от Демократическата партия от Минесота. „Наречете ме старомодно момиче, но никога не е хубаво да съм обвиняем в наказателен процес, изправен пред затвор.“ Представител на кампанията на Байдън казва, че Тръмп вече е „на заден крак“. „Тръмп е майстор в опитите да определя дневния ред и да определя отразяването на новините. И точно сега той е някак оставен на милостта на това“, добавя служителят.
Джули Чавес Родригес, ръководител на кампанията на Байдън, каза пред FT, че както през 2020 г., изборите ще бъдат избор на „единство пред разделение, компетентност пред хаос и средна класа пред милиардери“. Докато Байдън „обикаляше страната, говорейки с гласоподавателите как да направят живота им по-добър“, Тръмп беше „бъдещ диктатор, търсещ собственото си отмъщение и възмездие“.
През първата седмица от процеса срещу Тръмп в Ню Йорк Байдън прекара три дни в задължителния за победа щат Пенсилвания, включително посещение в Скрантън, индустриалния град, където е роден. Тази седмица той беше във Флорида, опитвайки се да свърже Тръмп със строгите ограничения за абортите, наложени в републиканските щати - проблем, който демократите разчитат да им бъде от полза през ноември.
Но дали вниманието към наказателния процес срещу Тръмп в Ню Йорк ще подкопае значително подкрепата му, не е сигурно. Проучване на университета Quinnipiac установи, че докато 60 процента от гласоподавателите в САЩ смятат обвиненията за сериозни, 62 процента казват, че присъдата няма да повлияе на вота им.
„Оптиката на процеса . . . не са добри за Тръмп, но е лесно да се види как хората от двете страни виждат убежденията си подсилени от процеса, вместо „о, боже, не знаех това за Тръмп“, казва Чарлз Франклин, директор на проучване на Marquette Law School в Милуоки, Уисконсин.
Съюзниците на Тръмп и представители на кампанията отхвърлиха всякакви предположения, че той губи инерция заради процеса. Каролин Лийвит, говорител на неговата кампания, написа на X, че подобно мнение се поддържа само от „неконтактни“ експерти. „Те не го разбират и никога няма да го разберат“, каза тя. Джон Кациматидис, нюйоркски милиардер и голям набирач на средства за Тръмп, смята, че шансовете процесът да помогне на бившия президент са „60-40“.
Докато Тръмп беше принуден да отмени митинг в Северна Каролина миналия уикенд поради лошо време и избра да играе голф в сряда по време на почивката си в средата на седмицата от процеса, кампанията вече е насрочила две събития следващата сряда в Мичиган и Уисконсин, за да го върне пред гласоподавателите на променящия се щат.
Междувременно той се опита да остане активен в Ню Йорк, спирайки бързо в Харлем, за да посети магазинче, ръкува се със строители на строителна площадка в центъра на Манхатън и приемаше чуждестранни политици от Полша и Япония в Тръмп Тауър. Той също така предположи, че може да се подготвя голямо събитие в Madison Square Garden, въпреки че нищо не е потвърдено. „Ще имаме голям митинг в чест на полицията, пожарникарите и всички“, каза той.
Някои републикански съюзници на Тръмп му отдават заслуженото за това как се справя с всичко това. „В някои случаи той успя да прояви творчество“, казва Форд О’Конъл, републикански агент във Флорида. „Той ще трябва да може да използва изявите преди и след съда всеки ден, за да може да прокара и послания на кампанията.“
Но Байдън и екипът му са убедени, че гласоподавателите няма да дадат на Тръмп втори мандат. Дори ако процесът в Ню Йорк приключи по-рано от очакваните шест седмици и нито едно от федералните дела не стигне до съдебен процес преди изборите, те смятат, че Тръмп губи ценно време и ресурси. В същото време кампанията на Байдън засилва набирането на средства, изгражда своите полеви операции и усъвършенства посланието си в отговор на техния републикански съперник.
„Неговото президентство беше хаос, а не шега“, каза Байдън на събитието за набиране на средства в Ню Йорк, критикувайки го за справянето му с Covid, неговите „любовни писма“ до севернокорейския диктатор Ким Чен Ун, „тъмния дни“ около нападението на 6 януари 2021 г. срещу Капитолия на САЩ и назначаване на съдии от Върховния съд, които отмениха конституционното право на аборт през 2022 г. „Избирателите ще го държат отговорен“, каза той.
Уолтър, политическият коментатор, казва, че процесът може да промени мнението на онези избиратели, които подкрепиха Байдън през 2020 г., но „не са луди по работата, която той е свършил като президент“. Явките в съда са ежедневно напомняне за тяхната „неприязън към Тръмп, как се държи лично, но и начина, по който се отнася към този процес“.
Но изборите през 2024 г. остават „много близо“. Тя добавя: „Имате двама непопулярни кандидати и електорат, който е много разочарован или двусмислен.“
Допълнителен репортаж от Алекс Роджърс
