Становище: В шума около доклада на Hur за Байдън липсва тази съществена точка
Бележка на редактора: Гари Рос е директор на изследванията на разузнаването в училището Буш на Тексаския университет A&M, Вашингтон, окръг Колумбия. Преди това Рос е провеждал и ръководил криминални, контраразузнавателни и антитерористични разследвания и операции за Министерството на отбраната, Службата на директора на националното разузнаване и Министерството на вътрешната сигурност и е осигурявал надзор на националната програма за неоторизирано разкриване на разузнавателната общност. Възгледите, изразени в този коментар, са негови собствени и не отразяват непременно тези на школата на Буш. Вижте в CNN.
През изминалата година станахме свидетели на тревожна вълна от настоящи или бивши висши държавни служители, за които се твърди, че не са успели да опазят правилно класифицираната информация. Това включва класифицирани документи открити от резиденцията на бившия президент Доналд Тръмп Мар-а-Лаго през август 2022 г. и допълнителен класифициран материал, открит и предаден от домовете на президента Джо Байдън и бившия вицепрезидент Майк Пенс между декември 2022 г. и януари 2023 г.
Вниманието на медиите и обществеността беше почти изцяло фокусирано върху два аспекта на тези инциденти: тяхната потенциална наказателна и политическа отговорност. На правния фронт, въпреки че беше взето решение да не се повдигат наказателни обвинения срещу Байдън или Пенс, Тръмп беше обвинен от голямо федерално жури за незаконно запазване на информация за националната отбрана и заговор за възпрепятстване на правосъдието. Юристи и политически стратези продължават да обсъждат относителната целесъобразност и справедливост на тези решения на Министерството на правосъдието. Тръмп отрече всички нарушения.
Продължават да съществуват и въпроси относно политическите последици за Байдън и Тръмп, двамата очаквани кандидати на основните партии на предстоящите президентски избори. След публикуването по-рано този месец на решението на специалния прокурор Робърт Хър да не повдига обвинение срещу Байдън, фокусът беше върху потенциалните щети за действащия президент. Докато неговият доклад заключава, че наказателното преследване за умишленото задържане на класифицирани документи не е оправдано, няколко раздела изглежда повдигат въпроси относно умствената острота на президента - по-специално позоваването в доклада на президента като на „симпатичен, добронамерен, възрастен човек с лоша памет“ привлече значително внимание.
Но колкото и въздействащи да са правните и политически съображения, трябва да се обърне внимание и на трета критична област: потенциалните последици, които тези инциденти могат да имат върху националната сигурност на САЩ.
САЩ определят класифицираната информация като поверителна, секретна и строго секретна въз основа на щетите, които разумно може да се очаква да настъпят в резултат на разкриването на тази информация („щети“, „сериозни щети“ или „изключително тежки щети“). Всички държавни служители, получили разрешение за сигурност, преминават обучение относно протоколите за съхраняване на класифицирани материали. Когато класифицираната информация не успее да бъде защитена, включително запазване на документи в домашен офис или гараж, както направи Байдън, или баня, като направи Тръмп, националната сигурност може да бъде застрашена по няколко начина.
Най-ясната заплаха е, че нашите противници могат по-лесно да получат достъп до класифициран материал и чувствителната информация, която съдържа. Не е тайна, че чуждите разузнавателни служби се насочват към Съединените щати, за да събират информация относно нашите отбранителни и разузнавателни способности и намерения на ръководството. Съобщава се, че документите, възстановени както от Байдън, така и от Тръмп, включват материали, класифицирани на ниво Строго секретна/чувствителна разделена информация, изискващи съхранение в съоръжение за чувствителна разделена информация, което има специални предпазни мерки за предотвратяване на неоторизиран достъп. Частен дом (или имот, свързан с частен курорт), дори и такъв, в който живее настоящ или бивш висш държавен служител, почти сигурно е по-малко сигурен от SCIF. Това увеличава вероятността противникът да успее да получи достъп до всички секретни документи, съхранявани на тези места.
Ако нашите противници разпознаят модел на висши служители, които неправилно съхраняват документи, те могат да променят тактиката си, за да се насочат към тези по-малко сигурни места. Вместо да се опитват да проведат тайна операция за тайно влизане в посолство или друга федерална сграда, например, те биха могли просто да направят кражба с взлом в частна резиденция.
Освен действителните разузнавателни данни, съдържащи се в докладите, едно от най-големите безпокойства са чувствителните източници и методите, използвани за получаване на информацията. Те включват неща като подслушване на телефони, компютърни прониквания и изображения от сателити или дронове, както и най-чувствителния източник: наети човешки активи. Ако контраразузнавателната служба на противник може да идентифицира начина, по който САЩ са придобили конкретна информация, тази служба може да предприеме стъпки, за да предотврати уязвимостта към повече събирания в бъдеще. Това може да означава премахване на подслушвателно устройство, прикриване на техните активи от изображения отгоре или, в най-лошия случай, залавяне и екзекутиране на източник, вербуван от американското разузнаване.
В допълнение към потенциалната заплаха за съществуващите източници, хората, които иначе биха помислили да рискуват живота си, като си сътрудничат със САЩ, също биха могли да се замислят. Ако потенциален актив вярва, че САЩ не са в състояние да защитят самоличността му, по-малко вероятно е той да е готов да работи с агенция като ЦРУ. Човешки източници предоставят уникален достъп и информация за намеренията на нашите противници. Намаляването на броя им чрез поставяне под въпрос на способността ни да защитим самоличността им би нанесло сериозен самонанесен удар върху националната ни сигурност.
Нашите противници не са единствените, които наблюдават колко добре защитаваме чувствителната информация. Разузнавателната общност на САЩ редовно споделя информация със съюзническите разузнавателни агенции, като британската MI6, австралийската Тайна разузнавателна служба и други в алианса „Петте очи“. В замяна тези партньори предоставят на САЩ информация, за да помогнат за насърчаването на съвместни национални интереси, като например борбата с тероризма. Ако нашите съюзници вярват, че нашите висши служители не могат правилно да защитят разузнаването си, те може да преразгледат нивото си на сътрудничество. В настоящия пейзаж на множество заплахи САЩ просто не могат да си позволят да се справят сами.
Вземете нашия безплатен седмичен бюлетин
И накрая, служителите на разузнавателната общност на САЩ, обвързани със същата клетва да пазят класифицирана информация, може да се усъмнят в сериозността на задължението си. Ако съхраняването на чувствителни документи извън одобрените от правителството зони се нормализира и има усещане, че последиците са номинални, рискът от допълнителни инциденти ще се увеличи. Това само би допринесло за допълнително отслабване на националната сигурност. Въпреки че съм убеден, че преобладаващото мнозинство от патриотичните мъже и жени в разузнавателната общност на САЩ приемат сериозно задължението си да защитават класифицирана информация, дори и най-малкото намаляване на бдителността може да има сериозни последици.
Независимо дали е небрежно или умишлено, непреднамерено или престъпно, трябва да очакваме повече от нашите най-висши служители.
