Учените се борят с дълъг пъзел от Covid, докато милиони се разболяват
Два месеца след като се зарази с Covid-19 през август 2021 г., Хедър Марти, администратор на университетска програма от Западна Вирджиния, започна да изпитва ужасяващ набор от симптоми, които я промениха живот.
52-годишният описва агонизираща мускулна болка, стомашно-чревни проблеми, седмично мигреноподобно главоболие, мозъчна мъгла и „екстремна умствена умора, подобна на описаната след травматично мозъчно нараняване“ сред литания от други проблеми.
Хващайки се за изображение, за да обясни опустошението, тя каза: „Всички кабели в тялото ми са кръстосани – ако отворите крана за вода, вратата ще се отвори. Няма система в тялото ми, която да не е била засегната.“
Марти далеч не е сама в търсенето на отговори. Четири години след появата на пандемията от Covid-19, стремежът към разкриване на причините за дългия Covid и разработването на лечения за състоянието продължава.
Световната здравна организация този месец изчисли, че около 6 процента от заразените с болестта завършват с продължителен Covid, дефиниран като продължаване или развитие на симптомите три месеца след първоначалната инфекция със Sars-Cov-2 , като тези симптоми продължават поне два месеца. Световният здравен орган изчисли, че най-малко 17 милиона души са се присъединили към редиците на „превозвачите на дълги разстояния“ само в Европа през първите две години на пандемията.
„Не очакваме просто излекуване, сребърен куршум, защото знаем от други сложни заболявания, че това рядко се постига“, каза Мелиса Хейтман, която откри една от първите специализирани дългосрочни клиники за Covid в University College Лондонски болници в Обединеното кралство, посочвайки множеството фактори зад състоянието.
За експертите, които се стремят да разгадаят причините за него, един от най-големите сътресения е, че мнозина, които са страдали от дълго Covid, никога не са били тежко болни от вируса.
Уолтър Корошец е съпредседател на национална изследователска програма в Националния институт по здравеопазване на САЩ, предназначена да разкрие „биологичните механизми“ зад дългия Covid и потенциално да разработи лек.
Той каза, че болниците са създали клиники, за да подкрепят онези, които са попаднали в интензивно отделение, вярвайки, че само най-тежките случаи на Covid ще се нуждаят от продължително внимание. Но „започнаха да идват хора . . . никога не са били в интензивно отделение“ — първият признак за риск от продължителни последствия дори в случаи на леки или умерени инфекции.
Въпреки че големият брой на заболелите може да е бил неочакван, представата за озадачаващо съзвездие от симптоми, идващи трудно по петите на вирусна инфекция, беше твърде позната на експертите по инфекциозни болести.
Корошец каза, че Инициативата за възстановяване на NIH, в която Марти е един от почти 30 000 участници, също се надява да даде отговори на тези, които живеят с миалгичен енцефаломиелит, друго следвирусно състояние, известно като синдром на хроничната умора. p>
Изследователите вярват, че отдавна страдащите от Covid, поне тези, които са преживели тежки инфекции, може никога да не са успели напълно да освободят телата си от вируса, позволявайки му да продължи да се репликира или части да бъдат запазени, дори след като са били тествани отрицателен. Това може да доведе до „постоянно активиране на имунната система и да причини всички тези хронични симптоми“, каза Корошец.
Проучване на NIH, базирано на аутопсии, откри доказателства, че някои, които са загубили живота си до 280 дни след като се е заразил с тежко заболяване е починал с активни следи от вируса Covid.
По-дълъг курс на антивирусни лекарства може да помогне за унищожаване на всички останали джобове на вируса. Някои пациенти в проучването Recover сега получават Paxlovid до 28 дни – много повече от обичайния петдневен курс, предписан за пациенти с по-висок риск, когато се заразят с Covid-19.
Вторият подход се основава на теорията, че продължителният Covid е предимно автоимунно заболяване. Това предполага, че имунната система на страдащите се „засилва“ до точката, в която те преминават от защитен към атакуващ режим, отслабвайки здравите клетки. Изследователите на Recover ще тестват автоимунно лечение, наречено интравенозен гама глобулин (IVIG), за което Корошец каза, че „възстановява имунната система и е нещо като имуноподтискащо средство“.
Джанет Диас, ръководител на интензивни грижи за СЗО, отбеляза, че наред с тези подходи метаболитни лекарства като метформин, използвани при диабет, и хранителни добавки се тестват при дълго страдащи от Covid, за да се види дали облекчават симптомите .
Изследване, публикувано миналия месец в списание Science и ръководено от професор Онур Бойман от университета в Цюрих, съобщава, че са открити промени в кръвния протеин при хора, страдащи от продължителен Covid, което предлага още един път за изследване.
p>
Хайтман и нейните колеги от UCLH са се съсредоточили върху подпомагането на пациентите да се справят със симптоми като нарушено дишане и техники за справяне с умората и психологическото въздействие на състоянието.
Изключителната умора, която характеризира дългото Covid изглежда е един от най-важните показатели за това колко бързо ще се възстанови пациентът, установиха експерти. „Когато имат силна умора, възстановяването може да бъде изключително бавно“, каза Хейтман.
Докато класическият дълъг Covid е свързан с определено съзвездие от симптоми, мистериите на които учените все още се опитват да проумеят, някои изследователи се фокусират върху очевидната връзка между инфекцията и нарастването на всички твърде познати състояния като сърдечни заболявания, инсулт и диабет.
Зияд ал-Али, ръководител на научноизследователска и развойна дейност в системата за здравеопазване по въпросите на ветераните в Сейнт Луис и клиничен епидемиолог във Вашингтонския университет в Сейнт Луис, откри, че пациентите в обширната база данни на VA, които са се възстановили от Covid, са значително по-склонни от тези, които не са се заразили с болестта, за да претърпят инфаркти и инсулти или да развият диабет.
Подобна картина беше очевидна в данните от страни, включително Германия и Обединеното кралство. „Глобалните доказателства, преплетени заедно, предполагат, че инфекцията със Sars-Cov-2 води до повишен риск от хронични заболявания“, добави той.
Али и колегите му обаче проучват дали хората, заразени с Omicron, доминиращият вариант от края на 2021 г., са по-малко склонни да се изправят пред повишен здравен риск в сравнение с тези, които се заразяват с по-ранни версии на вируса – дали поради мутации, защитата, предлагана от широко разпространената ваксинация, или неизвестен фактор. Те планират да публикуват заключенията си по-късно тази година.
Хейтман каза, че първоначалният „див тип“ на вируса „изглежда е най-лошият“, докато ваксинацията не само изглежда намалява шансовете за развитие на дълъг Covid в тези с пробивни инфекции, но „имаме нарастващи сигнали, че това може да намали и тежестта на [състоянието]“.
Докато изследователите се надяват, че това сочи към евентуално облекчаване на дългото бреме на Covid, Али се опасява, че Трайното въздействие на Covid върху здравето е такова, че честотата на някои заболявания като инсулти вече трайно се е повишила.
Има малко признаци, че правителствата са разбрали напълно скъпите последици за здравните системи, предупреждава той.
„Ние почти сме приели като житейски факт, че ще бъде така“, каза той, добавяйки, че „няма голяма загриженост относно нивото на разходите [необходими] за ресурси за здравеопазване. Хората са на етап, в който наистина искат да продължат напред.“
