Американската демокрация преодоля големи стрес тестове след изборите през 2020 г. Предстоят още предизвикателства
През последните три години най-старата демокрация в света беше изпитана по начини, невиждани от десетилетия.
Действащ президент се опита да отмени избори и неговите поддръжници нахлуха в Капитолия, за да попречат на победителя да вземе властта. Поддръжниците на тази атака започнаха кампания срещу местните изборни служби, прогонвайки ветерани администратори и натискайки консервативни щати да приемат нови закони, затрудняващи гласуването.
В същото време последните три години доказаха, че американската демокрация беше устойчив.
Опитите на бившия президент Доналд Тръмп да отмени резултатите от изборите през 2020 г. се провалиха, блокирани от проверките и балансите на конституционната система и сега той е изправен пред федерални и щатски обвинения за тези усилия. Тогава се намесиха гласоподавателите. Във всеки щат на бойното поле за президент, те отхвърлиха всички кандидати, които подкрепяха откраднатите изборни лъжи на Тръмп и се кандидатираха за щатски служби, които имаха известен надзор върху изборите.
Изборната инфраструктура в страната се представи добре, само с отделни смущения по време на междинните избори през 2022 г. Новите закони за гласуване, много от които са технически и постепенни, имаха слабо забележимо въздействие върху действителното гласуване.
„Избирателите се засилиха да защитават нашата демокрация през последните няколко години“, каза Джоана Лидгейт, главен изпълнителен директор на United States, която проследява онези, които отказват да повярват в легитимността на президентските избори през 2020 г. „Държавните и местните служители свършиха огромна работа в защитата на нашите свободни и честни избори.“
Така че защо е цялото това безпокойство? Както Лидгейт и всеки друг, който работи в продемократичната сфера, бързо отбелязват, големият тест – това, което Лидгейт нарича „Супербоул“ – очаква през 2024 г.
Тръмп отново се кандидатира за Белия дом и има доминира на републиканските първични избори с наближаването на първите гласувания. Той призова за помилване на преследваните за нападението на Капитолия от 6 януари 2021 г., продължава да настоява невярно, че изборите през 2020 г. са били „откраднати“ и казва, че ще използва федералното правителство, за да отмъсти на политическите си врагове.
Тръмп използва все по-авторитарна реторика в кампанията си за номинацията на Републиканската партия. Ако той спечели, съюзниците са планирали да осеят правителството с лоялни хора, така че бюрокрацията да не възпрепятства по-противоречивите планове на Тръмп по начина, по който го правеше по време на първия му мандат.
Стигна се дотам, че наскоро Тръмп беше попитан от консервативния коментатор Хю Хюит дали планира да бъде диктатор: „Изобщо не“, отговори Тръмп. „Не, аз ще управлявам като човек, който е много популярен сред хората.“
Изборите през 2024 г. могат да предизвикат всякакви конфликти, включително сценарии, които не са се материализирали въпреки широко разпространената загриженост от 2020 г. насам: насилие в изборите, прекалено агресивни пристрастни наблюдатели или сривове в преброяването на бюлетините.
Изглежда обаче малко вероятно Тръмп да се върне в Белия дом, ако загуби изборите. Това е, което той не успя да постигне през 2020 г. и сега е в по-слаба позиция.
Стратегията му тогава беше да използва републиканското господство в сменящите се щатски законодателни органи, губернатори и държавни секретари, за да се опита да изпрати фалшиви листове избиратели в Конгреса, въпреки че демократът Джо Байдън спечели тези щати и зае президентския пост.
Оттогава републиканците загубиха двама от тези сменящи се държавни секретари на държавните служби — в Аризона и Невада — кабинета на губернатора в Аризона и контрола върху законодателните органи на щата в Мичиган и Пенсилвания. В Конгреса законодателите приеха двупартиен законопроект, затварящ някои от вратичките в преброяването на гласовете на Избирателната колегия, които Тръмп се опита да използва, за да остане на поста, затруднявайки оспорването на държавните сертификати в Камарата на представителите.
Резултатът е, че ще бъде много по-трудно за Тръмп да се опита да отмени загуба през 2024 г., отколкото през 2020 г. Най-вероятният начин той да се върне в Белия дом е като спечели изборите направо.
„Не трябва да се казва рисковете са изчезнали“, каза Рик Хасен, професор по право в Калифорнийския университет в Лос Анджелис. „Това означава, че успешно водихме последната война.“
Историята е пълна с примери за авторитаристи, които за първи път са дошли на поста, като са спечелили легитимни демократични избори. Но рискът за демокрацията някой законно да спечели избори е различен от риска кандидат да се опита да отмени загубата на избори.
Когато Тръмп започна да твърди, че е спечелил изборите през 2020 г., и призова републиканците да отменят гласоподавателите на техните щати и да изпрати своите избиратели в Конгреса, всеки представител на Републиканската партия с власт да направи това отказа. Лидерите на републиканците в законодателния орган на Мичиган отхвърлиха искането му за отмяна на избирателите. В Джорджия, където президентските бюлетини бяха преброени три пъти и потвърдиха победата на Байдън, губернаторът Браян Кемп и държавният секретар Брад Рафенспергер си спечелиха гнева на Тръмп, като го отхвърлиха. Същото направиха и тогавашният губернатор на Аризона Дъг Дюси и републиканските лидери на законодателния орган на този щат.
Някои републиканци се опитаха да помогнат на Тръмп. Главният прокурор на Тексас Кен Пакстън ръководи група от 17 генерални прокурори на Републиканската партия при завеждане на дело, призоваващо Върховния съд на САЩ да отмени изборите. Върховният съд бързо отхвърли делото. Тръмп загуби всички с изключение на едно от повече от 60 съдебни дела, които той и съюзниците му заведоха в щатите за отмяна на изборите, понякога пред назначени от него съдии.
След това през ноември 2022 г. всеки кандидат от щата, който подкрепи усилията на Тръмп да отмени загубата си и който се кандидатира за щатска длъжност с роля в изборите, загубен.
„Няма съмнение, че нашата демокрация се е разклатила за няколко минути напоследък, но решихме, че ни харесва в сравнение с алтернативата“, каза Джъстин Левит, който е служил като съветник по демокрацията и правата на глас в продължение на две години в Белия дом на Байдън и сега е професор по право в университета Лойола Меримаунт в Лос Анджелис.
Отрицатели на избори са успели да постигнат печалби в една област - офиси, където просто трябва да спечелят първичните избори на Републиканската партия. Това означава, че те са поели властта в местните правителства в много селски райони, като често прекъсват изборите и възприемат теории на конспирацията или процедури като ръчно преброяване, което е по-малко надеждно и отнема повече време от табличното изчисляване на хиляди гласове на машини.
Те също успяха да разширят властта си в рамките на републиканските законодателни органи от държавните домове до Конгреса. Американският представител Майк Джонсън от Луизиана, който помогна за организирането на бриф в подкрепа на бързо отхвърления съдебен процес за отмяна на победата на Байдън, сега е говорител на Камарата.
Ако Джонсън запази поста си на оратор през януари 2025 г., той може да бъде в позиция да попречи на удостоверяването на победата на Байдън. Републиканците, които са по-склонни да подкопаят демокрацията, също биха могли да имат по-голямо влияние в щатските законодателни органи.
След това има и мнението на поддръжниците на Тръмп. Те съобщават, че са дори по-загрижени за демокрацията от онези, които му се противопоставят. Обикновено членовете на партията, които не са на власт, смятат, че демокрацията не работи добре за тях, но ситуацията на Тръмп е различна. Той е първият президент в историята, изправен пред съдебно преследване, и насърчава разказа, че е преследван от вероятния си опонент на общите избори.
Тръмп казва, че наказателните дела и отделните опити да бъде изключен от гласуването съгласно клаузата за бунт от Конституцията са форма на намеса в изборите.
Върховният съд на Колорадо намери ролята му в нападението от 6 януари за достатъчно основание да го отстрани от гласуването в щата съгласно 14-та поправка, управляваща кампанията на Тръмп заяви, че скоро ще обжалва пред Върховния съд на САЩ, където трима от неговите кандидати помагат за формирането на консервативното мнозинство. В четвъртък държавният секретар от Демократическата партия на Мейн извади Тръмп от първичните избори в този щат, като стана първият представител на изборите, предприел подобно действие. Шена Белоус отмени решението си, докато съдебната система на Мейн се произнесе по случая.
По време на кампанията си Тръмп възприе подхода „Аз съм гума, а ти си лепило“, обвинявайки Байдън, че е действителната заплаха за демокрацията.
По-разкриващ аргумент идва от твърдение, което един от адвокатите на бившия президент направи пред Върховния съд на Колорадо. Скот Геслър, бивш държавен секретар на Колорадо, се противопостави на опитите на либерална група да изгони Тръмп от гласуването.
„Ако цялата нация избере някого за президент, може ли това да е бунт или е това е демократичен избор?“ Геслер попита.
Геслер се занимаваше с хипотетичния случай на бивша конфедерация, спечелила Белия дом през 19 век, но е лесно да се види как това се отнася за изборите пред нас.
Или, както каза Левит за американската демокрация: „Донякъде зависи от нас колко устойчива ще я направим.“
