AP документира изтощителните условия в индийската индустрия за производство на скариди, които съобщават, че са „опасни и обидни“
САН ФРАНЦИСКО (AP) — Норико Кувабара беше развълнувана да опита нова рецепта, която беше видяла в социалните медии за хрупкави пролетни рулца със скариди, така че тя и съпругът й се насочиха към пътеката за замразени храни на Costco. Но когато грабна торба с отгледани във ферма скариди от фризера и видя „Продукт от Индия“, тя сбърчи нос.
„Всъщност се опитвам да избягвам скариди от Индия“, каза Кувабара, художник . „Чувам някои лоши неща за това как се отглежда там.“
Тя въздъхна и все пак хвърли чантата в количката си.
Дилемата на Кувабара е една, пред която се изправят все повече американски потребители: Тъй като скаридите са водещата морска храна, консумирана в Съединените щати, най-големият доставчик в тази страна е Индия, където индустрията се бори с трудови и екологични проблеми.
Асошиейтед прес пътува през февруари до щата Андхра Прадеш в югоизточна Индия, за да документира условията на труд в процъфтяващата индустрия, след получаване на предварително копие от разследване, публикувано в сряда от базираната в Чикаго Corporate Accountability Lab, правна група за правата на човека, която установи, че работниците са изправени пред „опасни и злоупотребяващи условия“.
Журналистите от AP получиха достъп до люпилни за скариди, езера за отглеждане, навеси за белене и складове и интервюираха работници, ръководители и синдикални организатори.
Индия стана водещ доставчик на скариди в Америка, представлявайки около 40% от скаридите, консумирани в САЩ, отчасти защото медийни доклади, включително разследване на AP, разкриха съвременното робство в тайландската индустрия за морски дарове. Докладът на AP от 2015 г. доведе до освобождаването на около 2000 поробени рибари и предизвика призиви за забрана на тайландските скариди, които доминираха на пазара.
В Индия жителите казаха на AP, че новоизкопаните люпилни и езера са замърсили водата и почвата на съседните общности, правейки почти невъзможно отглеждането на култури, особено на ориз, от който зависят за храна.
От езерата , камиони извозваха скаридите до навеси за белене. В една барака десетки жени, някои боси, стояха на тесни дървени пейки, издържайки на 10-часови смени, белейки скариди, покрити с натрошен лед. С голи ръце или с мръсни, скъсани ръкавици, жените извъртяха главите, издърпаха краката и измъкнаха черупките, правейки възможно американските готвачи просто да разкъсат торба и да хвърлят скаридите в тиган.
От Индия скаридите пътуват на тонове, замразени в транспортни контейнери, до САЩ, на повече от 8000 мили. Почти невъзможно е да се каже къде се озовава конкретна скарида и дали пратка, насочена към САЩ, има връзка с неправомерни трудови практики. А индийските скариди се продават редовно в големите магазини в САЩ като Walmart, Target и Sam’s Club и супермаркети като Kroger и Safeway.
Големите корпорации, които отговориха на запитванията на AP, казаха, че осъждат нарушенията на човешките права и екологичните щети и ще разследват.
„Ако научим, че може да има сериозни проблеми в съоръжение на доставчик, независимо дали чрез направени обвинения или одити, ние разполагаме следователи на Walmart, за да събират факти чрез посещения на място в съоръжения или чрез други средства“, се казва в изявление на Walmart, най-големият търговец на дребно в света. „Като такива, ние разглеждаме обвиненията, повдигнати от Associated Press.“
Прадип Сивараман, секретар на Индийския орган за развитие на износа на морски продукти, правителствена агенция, пътува до САЩ този месец, за да представи производството на скариди в своята страна на оживения етаж на Seafood Expo North America в Бостън. Главен готвач на щанда на Индия сотира цвъртящо къри от скариди пред кутия, пълна със замразени скариди.
Преди да приключи краткото интервю, Сивараман каза, че Индия се е ангажирала да предоставя качествени скариди на купувачите в САЩ. Той отказа да отговори на въпроси относно трудовите и екологичните проблеми.
—
Erugula Baby, 51, овдовяла и бедна, продаде златните си бижута — единствените си спестявания — и след това взе заем след заем в нейното селско индийско село, докато синът й лежеше умиращ от чернодробно заболяване. Дългът й надхвърли 8500 долара и синът й не оцеля. Днес тя отглежда внучките си и се опитва да изплати заемите, да помогне на снаха си да получи образование и в добър ден да яде малко ориз. Тя каза, че работи в брутални условия, като бели, нарязва и сортира скариди във фабрика за по-малко от 4 долара на ден, което е с 2 долара по-малко от минималната заплата.
„Условията на работа са тежки“, каза тя, изтривайки сълзите с крайчеца на червеното си сари. „Стоенето дълги часове на студено, докато беля и нарязвам скариди, се отразява негативно на тялото ми.“
Бейби и други работници казаха, че плащат на служителите около 25 цента на ден от заплатите си, само за да стъпят вътре навесът за обработка. Транспортът във фирмените автобуси също се удържа от заплатите на някои работници, заедно с разходите за обяд от фирмените столове. Много работници нямат договори и нямат обезщетение, ако бъдат наранени по време на работа.
Друга белачка, Penupothula Ratnam, каза, че страда от болки в гърба през цялото време от тежката работа, за която плаща около 3 долара на ден ден.
„Не е достатъчно за прехраната ни“, каза тя, разплаквайки се. Тя рядко получава почивен ден, каза тя.
Много хора в Индия се борят да оцелеят на фона на ендемична бедност, дългове и безработица. Жените, с които AP разговаря, казаха, че тази работа, въпреки потискащите условия, е единственият им шанс да избегнат глада. Икономическите двигатели отиват отвъд скаридите и отвъд Индия, до проблемите на глобализацията и западната сила.
Отчаяно бедни жени казаха на AP, че не им е платен извънреден труд, както е предвидено от закона, в допълнение към това, че не им е платен минимумът за Индия заплата. Някои казаха, че са били затворени в охранявани хостели, когато не са белели скариди. Работата беше нехигиенична до такава степен, че ръцете на работниците бяха заразени и им липсваха безопасност и хигиенна защита, изисквани от индийското законодателство. И не отговаря на законовите стандарти на САЩ за безопасност на храните, изисквани за целия внос на морски дарове.
Dr. Сушмита Меда, дерматолог в близката държавна болница в град Какинада, каза, че лекува четири до пет белещи скариди всеки ден. Някои имат гъбички по ноктите, причинени от малки пукнатини, които позволяват на микробите да причинят инфекции. На други жени пръстите или дори целите им ръце потъмняват от измръзване. Меда каза, че понякога трябва да ампутира.
Това е предотвратим проблем, каза тя. Памучните ръкавици, покрити с латексови ръкавици, могат да защитят ръцете на белачите, но малцина могат да си позволят кутия ръкавици за 3 долара.
Лабораторията за корпоративна отчетност каза, че американските вносители може никога да не се сблъскат с отчаяни и малтретирани белачи на скариди, защото големите индийски износители канят одиторите в своите собствени най-съвременни съоръжения и ги използват като „витрина за чуждестранни купувачи“.
За разлика от тях „одиторите едва ли ще одитират навеси за белене“, се казва в доклада.
И докато изглежда, че по-големите корпоративни съоръжения за обработка отговарят на хигиенните и трудовите стандарти, CAL каза, че има скрити злоупотреби в хостелите на място, където се помещават белачи за скариди. CAL установи, че работници, живеещи в „пренаселени и често нехигиенични условия под внимателното наблюдение на фирмената охрана“, им е разрешено да напускат помещенията само веднъж месечно.
„Никой не може да влиза, никой не може да излиза без разрешение“, организаторът на труда Чекала Раджкумар, областен секретар на Центъра на индийските профсъюзи, каза пред АП за големите съоръжения в неговия регион. Той ги сравни с британските колониални наказателни колонии. „Всеки, който говори за условията на труд, е изгонен. Това не е приятелска атмосфера за работниците.“ Той каза, че бременните жени понякога имат спонтанен аборт поради тежката работа.
—-
В една производствена барака с ламаринен покрив журналисти от AP наблюдаваха десетки жени, работещи в нехигиенични и опасни условия. Скаридите, извадени от открити езера в бъчви, бяха разбъркани на ръка в мръсна вода. След като бяха изплакнати, те бяха изхвърлени върху покрити с лед маси, където жените стояха и ги белеха една по една скарида. Много боравеха със скариди с голи ръце. Някои жени имаха превръзки на наранени пръсти. Дълги коси на някои жени висяха в скаридите.
Скаридите в това съоръжение по-късно бяха натоварени в големи пластмасови каси в камион с марката „NEKKANTI“, изписана с големи букви. Мениджърите на малката барака казаха, че Nekkanti Sea Foods и други големи марки често възлагат на външни изпълнители трудоемката работа по беленето и отделянето, за да намалят разходите.
Nekkanti обаче казва, че всичките им скариди се обработват в шепа масивни притежавани от компанията преработвателни съоръжения, одобрени от Администрацията по храните и лекарствата на САЩ. Маркетингов видеоклип, продуциран от Nekkanti, който предвижда 150 милиона долара приходи през тази година, показва белачи на скариди в безупречна стая, с лъскави маси и работници, носещи ръкавици, покривала за глава, маски за лице, гумени ботуши и водоустойчиви престилки.
Джон Дюкар, съветник на борда на Nekkanti Sea Foods, каза, че компанията няма нищо общо с бараката за белене, която AP посети, и каза, че техният брандиран камион е там само защото е бил отдаден на лизинг на друга компания. Той предостави документ, в който се казва, че на Nekkanti е платено 3600 долара за четиримесечен лизинг на камион с номера на лиценза, който AP наблюдава.
„Изглежда, че сте наблюдавали операциите на напълно отделна компания“, той каза.
Компанията, посочена в документа, не отговори на искане за коментар.
Въпреки че Nekkanti няма връзка с бараката или пратката, наблюдавана от AP, Ducar каза, компанията ще работи за подобряване на условията в съседните навеси за скариди и преразглежда лизинг на камионите си.
САЩ. търговските записи показват, че Nekkanti е изпратила повече от 726 американски тона отглеждани скариди от Индия до САЩ през изминалата година, според търговските данни на ImportGenius. Записите показват, че пратките са отишли до големи американски дистрибутори на морски дарове, включително AJC International Inc., Eastern Fish, CenSea, Jetro Cash & Carry Enterprises, King & Prince Seafood, Red Chamber Co. и Rich Products Corp. Тези компании от своя страна продават индийски скариди под популярни марки, включително Costar, Good & Gather, Great Value и Mrs. Friday's в супермаркети, магазини и ресторанти в САЩ.
Вносителите, които отговориха на искания за коментар относно възможни трудови злоупотреби, казаха, че ще разследват, с междувременно спиране на някои дейности.
„Ние от Rich Products се отнасяме към тези обвинения с най-голяма сериозност“, казаха собствениците на замразени скариди с марка SeaPak. „Ние винаги сме напълно готови да разследваме всякакви твърдения и да предприемем решителни коригиращи мерки в отговор на всякакви обосновани твърдения.“
—-
Покрай натоварена магистрала миналия месец мъже извадиха мрежи от скариди от езера за скариди, които са били изкопани в полета и мангрови гори, унищожавайки критични екосистеми. Местните селяни казаха, че разрастващата се индустрия не е донесла само злоупотребяващи условия на труд, но и уврежда околната среда.
Огромните, мътни езера и техните токсични водорасли, химикали и канализация са направили невъзможно отглеждането на култури и са отровили водата им, казаха те. Изследователи от CAL казват, че употребата на антибиотици е широко разпространена за контрол на огнищата на болести. Употребата на антибиотици в отглеждането на скариди и в друго земеделие може да доведе до увеличаване на резистентните към лекарства инфекции, нарастващ проблем в САЩ
„По същество се чувстваме изгубени“, каза Арети Васу, фермер, който каза, че е бил тежко бит и вкаран в затвора по време на неуспешни протести, които се стремяха да спрат развитието на завод за преработка и хладилно съхранение на скариди от 57 акра в съседство с неговите оризови полета. „Нашият живот, нашата земя, нашата земеделска гордост, чист въздух и чиста вода – всичко е изгубено. Обречени сме да живеем тук в позор.“
Вицепрезидентът на село Джоналагаруву Коя Сампат Рао първоначално помогна за изграждането на масивното съоръжение, пренебрегвайки предупрежденията на еколозите.
„За съжаление техните прогнози се сбъднаха“, каза той. „Нашите водни потоци вече са замърсени, земеделските земи стават безплодни, добивите намаляват, а нощният въздух е пълен със замърсители.“
Официалните оплаквания за липса на проучвания за въздействие върху околната среда и нарушения на крайбрежните разпоредби обикновено са били уволнен от индийските власти.
Сред камионите, натоварени със скаридите в езеро в селото, имаше един с голям надпис: „Добре дошъл KingWhite.“ През изминалата година Wellcome изпрати 3800 тона скариди в САЩ, според търговските данни на ImportGenius. Записите показват, че те включват дистрибутори Great American Seafood Co., Pacific Coral Seafood и Ore-Cal. The Great American Seafood Co. казва на уебсайта си, че продава на десетки доставчици на храни и вериги супермаркети, от Sysco и US Foods до Whole Foods и WinCo Foods.
Sysco, най-големият дистрибутор на храни в страната, h
