Историята на Саймън Шама за британските избори
Ако, както настояват специалистите, изборите в четвъртък са подготвени и избърсани преди гласоподавателите даже да стигнат до изборните секции, има ли риск вълнението да се трансформира в антиклимакс? Това няма да се случи. Що се отнася до общите избори, свлачището или острието на бръснача са великите определящи моменти в английската история. Те са, по този начин обичат да мислят британците, това, което вършат вместо революции и цивилен войни.
Вярно е, че през 17-ти век имаше оня трагичен миг. Но тогава, в случай че Чарлз I беше разумен и се съобрази с Тригодишния акт от 1641 година, изискващ парламентите да се привикват най-малко един път на три години, той можеше да избави главата си и да спести на страната пропита с кръв контузия. Чарлз II не държи повече от татко си на редовността на парламентите, смятайки ги за уморителни ограничавания върху кралския му прерогатив. По време на неговото ръководство, през 1681 година, най-краткият парламент в историята – една седмица – заседава в Оксфорд, преди да бъде разхлабен от кралското разформироване. Отне „ Славната гражданска война “ от 1688 година, преди Тригодишният акт да бъде съживен през 1694 година, а с него и необратима смяна в суверенитета.
След това настъпи конституционно блаженство. „ История на вигите “, написана от хора като Томас Бабингтън Маколи възхвалява изключителната лоялност на англичаните към представителните събрания, толкоз по-висша, съгласно него, от порочния максимализъм на континенталните владетели. Но колкото и самопоздравително да е тази пожелателна версия на английската история, тя не е лишена от зрънце истина. Колкото и незначителни да са изборните права, несигурни в мандата си и плахи в самоутвърждаването, парламентите съществуват в Англия от 13-ти век.
Политическа Англия, затова, е парламентарна Англия и изборите, без значение дали са трескаво вълнуващи или вцепеняващо тъп, надвит в националния кръвоток. Този път електоралният пулс се форсира в очакване на ободряваща победа, предоставена на консерваторите, чието право да бъдат третирани като естествена ръководеща партия е изтекло.
Дните на изборите бяха задоволително значими, с цел да се предложат като тематики за оформяне на двама гении Британско изкуство: Уилям Хогарт и Дж. М. У. Търнър
Имало е такива избори и преди — когато консерваторите, спечелили на изборите в цвят Хаки от 1900 година, бяха зрелищно унищожени в свлачището на либералите от 1906 г.; и когато, без значение от предизвестието му, че социализмът ще унищожи свободите на Англия, партията на Чърчил беше победена от лейбъристите през 1945 година Но в това има лъх на Шаденфройд, несигурността единствено в степента на унижението, което би трябвало да бъде предадено; предстоящите телевизионни спектакли на върволица от министри от кабинета, които го засмукват, до момента в който някой различен се усмихва на декларацията на завръщащия се офицер.
Ако сте тори, историята предлага парченце вяра. Огромното демократично болшинство от 1906 година изчезна на идващите избори единствено четири години по-късно; следвоенното държавно управление на Атли, въпреки и едно от огромните ремоделирали английската страна, продължи единствено шест години. Освен в случай че Маргарет Тачър или Тони Блеър не са нейните спечелили, английската народна власт е най-вече люшкане и заобикаляне, най-малко по този начин консерваторите имаха по-голяма вяра.
Приемствеността обаче не би трябвало да се бърка с всеобщото страхопочитание. За всички тези, които във Викторианската ера възхваляваха изборите като величието на хората, изразени в урните (без женската половина на страната), имаше доста други, изключително през 18 век, които ги отписваха като карнавал на мошеници и клоуни.
Колкото и да е нечистоплътният развой, дните на изборите бяха задоволително значими в живота на оживеното, алчно нещо, което беше Англия във напредък и напредък, с цел да предложат себе си, в внезапно контрастиращи стилове, един язвителен, другият сантиментален, като тематики за двама гении, оформящи английското изкуство: Уилям Хогарт и JMW Turner.
Нито четирите картини на Хогарт „ Хуморът на един избор “ (по-късно гравирани), нито мистично-свещеническият акварел на Търнър на политик, говорещ пред градска навалица, може да се разчита на документална акуратност. Но и двете бяха избрани в действителни избори: Хогарт (макар и едва затулен като изборния регион на „ Guzzledown “) бяха брутално оспорваните избори в Оксфордшър от 1754 г.; Изборите на Търнър в Нортхамптъншър от 1830 година Единият се състоя в скандално продажния подем на „ остарялата корупция “; другият (значително за Търнър, един от чиито настойници беше радикалният Уолтър Фоукс) сега, когато народен избор може да реши края му.
Хогарт продаде частно картините си на своя добър другар, артиста Дейвид Гарик, който без проблем би разпознал изборните дни като тип театрално развлечение с присъединяване на полуумни, полусъзнателни и полумъртви. Без изгодата от тайното гласоподаване (въведено чак през 1872 г.), гласоподавателите са били разполагаем в деня на гласуването за късно увещание, без значение дали посредством отклонение на музика на групата (също потребна за заглушаване на речите на опонентите), бездънни резервоари с бира или по-малко фини способи, оповестени от идването на конници, носещи дървени палки.
„ Изборното развлечение “ на Хогарт, което се развива в таверна, включва, наред с други фигури, корпулен кмет, примрял от чудовищно пренасищане със стриди. Млечният претендент за вигите носи усмивка на разстройване, до момента в който се помирява с лапите на матрона в тежка категория, до момента в който на напред във времето фигура е хвърлена по тил от тухлена бухалка, пусната през отворения прозорец. Нападателят явно принадлежи към уличната навалица, която се вижда на назад във времето, и по-внимателно вглеждане ви споделя за какво е хвърлена тухлата. Тълпата носи изображение на евреин, гледан отстрани, на чийто врат е окачен афиш с надпис „ Без евреи “. И защото Хогарт знаеше, че може да разчита на известността на юдеофобията, втората му плоча, „ Агитация за гласове “, включва еврейски търговец като инструмент за корупция, показващ дрънкулките, които претендентът предлага на дамите в подмяна на благоволението на съпрузите си или гласове на родственици.
Тези грозни детайлности застаряват момента. Предходната година, 1753 година, беше видяла прекосяването през Народното събрание на Закон за натурализацията на евреите. Веднага избухна трескава антисемитска акция, включваща необятни обвинявания против евреите и държавното управление на вигите, подкрепящо законопроекта за съучастничество в насилственото обрязване на християни и (наред с други демонизиращи басни) скрит план за закупуване на St Paul's и превръщането му в синагога. Вдигна се подобен звук, че законопроектът беше анулиран година по-късно.
Последният от поредицата на Хогарт, „ Председателство на члена “ (действителен обичай), е в това време най-грубият фарс и най-смъртоносната съвестност. Въпреки целия си смешен талант, Хогарт беше цивилен надъхан, буен покровител на Лондонската болница за открити животни, който даряваше творби на изкуството на институцията. Множеството моменти на колапс, които се повтарят в неговите „ Съвременни морални тематики “, от които това е последният, са натежали с комизъм, само че и заредени с пренебрежение и тъмно сардонично обезсърчение. Картината се подиграва с триумфа на члена на торите, воден от кьорав цигулар, до момента в който млатило от гладиаторите на личната му партия удря главата на един от носачите на стола, което го кара да изгуби хватката си. Победителят ще падне. Маймуна се усмихва, до момента в който язди гърба на танцуваща мечка. Гадарински прасета се хвърлят по мост.
Това беше изборният фарс, който основният воин на вигите от „ Изборите в Нортхемптън “ на Търнър, нарисуван осем десетилетия по-късно, даде обещание да остави в предишното. Годината 1830 не е добра за Търнър. Късогледите критици бяха презирали предложенията му за Кралската академия. Юлската гражданска война във Франция изпреварва още едно турне, в което той може да прави рисунки, предопределени за албуми с всеобщи тиражи. Вместо това той обикаля Мидландс през лятото, правейки скици за компилация от британски гледки. Като очевидец на акцията в Нортхемптън (самите избори можеха да продължат доста дни или даже седмици), той направи акварел на влизането на победилия претендент в града след преизбирането му за седалище на окръга.
Както вървят изборните празненства, беше противоположното на това на Хогарт. Победителят беше Джон Чарлз Спенсър, виконт Алторп и самото олицетворение на демократично настроените аристократи от вигите, които биха заложили оцеляването си на промени. Революцията във Франция през юли 1830 година не е убягнала от вниманието им. Имаше жестоки протести в английската провинция.
Олторп, който за малко беше и министър на финансите, и лидер на Камарата, не беше амбициозно създание. Всяка заран, до момента в който е на работа, той доверява на лорд Джон Ръсел, че „ си пожелава да почине “. Но той имаше мощен инстинкт за заплахите на времето. „ Влизаме в служба в толкоз мъчно време, с което хората в миналото са се сблъсквали “, написа той. Нищо от което не значи, че неговите новаторски правила - в това число поддръжката за премахването на робството и (неуспешната) равноправност на евреите - не са били откровено поддържани. Търнър го хваща в триумфалния му стол, обръщайки се към тълпата, която го е гласувала назад, с оня прочут жест на сърдечна признателност, който спечелилите могат да си разрешат.
В Нортхемптън е зимен ден. Но Търнър къпе сцената в блестяща италианска светлина. Въздух на провиденциална благословия витае над процеса и неговия воин. Тухлената кула на църквата „ Вси светии “, единствената част, оживяла след пожар, е избелена в русо от Търнър, тъй че, в сходство с купола, тя се трансформира в камбаналия от Източен Мидландс. Вместо маниакалния цирк на изборите на Хогарт, Търнър има своята навалица от кукленоподобни фигури, които се любуват предостатъчно на празненствата, даже когато гърбовете им са към бранителя на промяната.
Партията на Алторп ще прокара Великия Акт за промени две години по-късно, единствено откакто заплаши да разчита на крал Уилям IV, с цел да сътвори задоволително нови сътрудници, с цел да преодолее съпротивата на Камарата на лордовете. Но триумфът им не се дължи напълно на идеализма, изписан върху банерите, които се виждат в картината на Търнър: „ Чистотата на изборите е триумфът на закона “. Торите бяха тежко ощетени от горчивия ерес по отношение на католическата равноправност, прокаран през 1829 година от херцога на Уелингтън.
Дали Железният херцог беше омекнал? Въпреки че той даде да се разбере в безапелационна тирада, че държавното управление му в никакъв случай няма да утвърди изборната промяна, това не беше задоволително, с цел да предотврати протеста на към 60 депутати, които се афишират за „ ултра-тори “. Именно тяхното дезертьорство принуди оставката на Уелингтън през ноември 1830 година и заместването му от държавното управление на вигите на лорд Грей, което в последна сметка щеше да прокара Закона за промяна от 1832 година Погрешно, ултрасите имаха вяра, че разширението на франчайза ще разкрие болшинството от гласоподавателите на споделят възгледите си по отношение на папската опасност за протестантската конституция. Следователно, не за финален път, най-реакционните тори се трансфораха в саботьори на личната си партия.
След четири десетилетия държавни управления на торите , прекратени единствено от краткотрайното Министерство на всички гении през 1806-07 година може би възприятието за закъсняла морска смяна притегля Чарлз Дикенс и по-късно Джордж Елиът на изборите през 1830-те. Нито един от двамата не беше кьорав за обстоятелството, че макар бързането на законодателството, държавните управления на вигите не извършиха обещанията си. Въпреки че Законът за промяната усили изборното право с 45 %, това единствено докара общия брой на квалифицираните гласоподаватели до 813 000 в нация от 24 милиона. „ Казвам, че законопроектът за промяната е трик “, споделя „ мъж във фланелена риза “ във „ Феликс Холт: Радикалът “ на Елиът. „ [Аз] корумпирам някои от хората с гласове, с цел да ги накарам да си държат езика да дават гласове на останалите. “ Едноименният воин затвърждава тази позиция. „ Ако някой работещ човек чака един избор да направи за него това, което в никакъв случай не може да направи, той е глупав . . . ”
Дикенс се оплака, че ще би трябвало да търпи „ претендентите приказват, мъжете се борят, псувни, пиянство и караници . . . всички се опозоряват “
Преминаването през фарса на изборите за Ийтансуил в „ Документите от Пикуик “ на Дикенс и романа на Елиът, чието деяние се развива в Треби Магна в „ Северен Лоамшир “, макар че е написано с 30 години разлика, е грубо споделен песимизъм по отношение на това какво в действителност се е трансформирало, в случай че има нещо такова. Незабавното освобождение на плебеи е лимитирано до тези под шестгодишна възраст; всеки по-възрастен беше трансфорат в „ чирак “. Фабричният закон не съумя да забрани целия детски труд. И изборите към момента могат да бъдат цирк с насилие; Изборният ден на Елиът приключва с безпорядък и гибелта на омразния управител на каменодобивна рудница.
Дикенс, 23-годишният млад кореспондент, назначен на междинни избори в Нортхемптъншир през 1835 година от редактора на подкрепящия Whig Morning Chronicle, беше остроумен наблюдаващ на каперсите, които продължаваха да се задържат
