Класическите британски бонбони са изправени пред несигурност поради китайския внос

В продължение на повече от 100 години той е основна част от британското крайбрежие – толкова класически, че един от най-известните романи на 20-ти век носи името си от него.

Но рокът – супер сладък твърд бонбон, оформен на дълги пръчици, обикновено с „написано“ име на курорта – изглежда под заплаха, тъй като местните производители казват, че са изгонени от евтиния внос.

Купуването на камък на брега на морето е типичен ритуал за британците, откакто бонбоните за първи път се разпространиха из страната в прилив на захар, което се смята, че е било в началото на 20-ти век или дори малко по-рано.

До 1938 г., когато писателят Греъм Грийн написва своя роман „Брайтънска скала“ – който е кръстен на бонбона – той използва закуската като метафора за морала. Главният герой Айда – жена, която преследваше справедливост срещу банда, сама – казва, че характерите на тези хора остават същите през целия им живот, точно както думите в камък преминават през целия път.

Всъщност тези известни букви в парче скала са ръчно изработени от занаятчии, обикновено в Блекпул, морски курорт в Ланкашър, северозападна Англия.

Сега 10-те останали фабрики в града казват, че индустрията е изложена на риск, като евтината скала, внесена от Китай, застрашава бизнеса им. Собствениците им са писали до правителството с искане ръчно изработената скала в Обединеното кралство да получи статут на защитен - така че само бонбоните, произведени в страната, да могат да се наричат ​​"скала".

„Това е много, много скорошен проблем“, каза пред CNN Дейвид Торп, директор на Stanton & Novelty Confectioners, един от 10-те производители на скали в Блекпул, написал писмото. „Винаги сме знаели за китайските сладкарски изделия и дори сами сме продавали някои, но това са били странни и прекрасни близалки (близалки) или маршмелоу. Но когато започнаха да правят камък, беше моментът, когато седнахме и трябваше да направим нещо.

Stanton & Novelty правят рок за около 150 крайбрежни града в Обединеното кралство – с името на всеки град, вградено в бонбона. Дядото на Торп стартира бизнеса през 1969 г. „Тогава беше много натоварено – не можеха да изкарват достатъчно, нямаха достатъчно часове през деня.“

Сега, казва той, те трябваше да разнообразят предлагането си, произвеждайки близалки, както и рок, за да останат на повърхността. Четиринадесет служители работят във фабриката, както и родителите на Торп. Баща му работи там от 35 години.

Когато дядо му започва, само в Блекпул има над 30 фабрики за скали. Но, казва Торп, „Осем [фабрики] са затворени през последните две или три години. Предполагам, че още две може да затворят тази година.“

Фабриките в Обединеното кралство не могат да се конкурират по цена. „Китайската скала се продава за 12-15 пенса ($0,15-$0,19) на стик и ние се опитваме да се конкурираме, но е неустойчиво да го правим и става икономически нежизнеспособно“, казва той.

Въпреки че Торп казва, че Брекзит не е пряк фактор, той казва, че разходите му за съставките са се повишили, след като Обединеното кралство напусна ЕС - тъй като голяма част от захарта и глюкозата, които използват, идват от континентална Европа. Кризата на разходите за живот в Обединеното кралство, включително рязко нарастващите сметки за енергия, я направи още по-трудна.

Спомени от детството

За много британци камъкът е синоним на детски пътувания до морето.

„Хората го свързват с детството – независимо дали това е тяхното собствено детство, или на техните деца, или на техните внуци“, казва Торп.

Разбира се, повечето британци сега предпочитат да се качат на бюджетна авиокомпания за малко европейско слънце, отколкото да се отправят към плаж в Обединеното кралство – но Торп казва, че дори с промяната в навиците за ваканция, все още е възможно да се изкарва прехраната от производство на рок. „Ако сте имали добро лято, хубав Великден или гореща полусрочна ваканция, винаги можете да кажете“, казва той.

„Знам, че празниците са се променили, но това създава у хората носталгията по семейните празници.“

В Блекпул правенето на рок е истинска занаятчийска работа. Захарта и глюкозата се варят с вода, след което се поставят върху студени плочи да изсъхнат, като се добавя оцветител.

Докато са все още меки, различните цветни партиди се „изтеглят“ на ленти и след това се навиват на големи цилиндрични форми. Работниците съставят буквите на ръка, като използват различни оцветени бонбони, докато цилиндрите са все още в оригиналната си голяма форма – почти с размерите на предмишница в диаметър.

След това работниците разтягат и компресират цилиндрите от скала в пръчки с дебелина един инч, които се продават – всичко на ръка. Това е работа, която изисква опит: в Promotional Candy – чийто собственик, Джейсън Евънс, беше друг от съподписалите писмото – сладкарите имат комбиниран 80-годишен опит.

Торп казва, че вносните бонбони от Китай нямат надписи, минаващи през скалата, тъй като експертизата все още не е там. Но това не спира дистрибуторите и търговците на дребно да го зареждат вместо по-скъпи, местно произведени бонбони.

„Получавам доста емоционална мисъл за [закриването], защото работим повече от 55 години“, казва той. „Тази фабрика е идентичността на моето семейство. Би било напълно сърцераздирателно.“

„Нямаме шанс“

Собствениците на бизнес, които са подписали писмото, искат правителството да защити думата „рок“ или „рок пръчка“ по същия начин, по който Обединеното кралство защитава други храни и напитки: корнишки пасти, шотландско уиски, сирене Wensleydale и свински пайове Melton Mowbray могат използвайте тези имена само ако са направени на мястото, където проверяват имената.

Но вместо да го задържат в Блекпул, производителите на скали искат бонбони, произведени навсякъде в Обединеното кралство, да отговарят на условията, за да позволят на повече местни производители да се възползват.

„Има много малко продукти, които предизвикват такава носталгия, каквато носи скалата от морския бряг“, казва Торп. „Това е нещо като национално наследство.“

Доставката на бонбони от Китай има и екологични разходи, добавя той.

Източник: cnn.com